世界上最小鸟儿窝只有硬币那么大

2020-12-05 | 来源: 物种日历 | 转到微信 | 有0人参与评论 | 字体: 放大缩小 | 收藏 | 打印

蜂鸟的舌结构示意图。即使花的花冠比蜂鸟的喙更长，蜂鸟也可以通过伸出长长的舌头来取蜜。蜂鸟的舌尖分叉，末端还有横向的梳状结构来刮取花蜜（这还是舌头吗……简直是勺子刀叉的复合体）。图片：Rico-Guevara et al. / Proceedings of the Royal Society B (2015)；Armenak Margarian / wikimedia

除了特化的喙和舌头之外，蜂鸟们的悬停技巧也是它们能够吸食花蜜的秘籍。它们的肩关节相对比较特殊，可以让翅膀呈8字形扇动，从而实现上下前后的飞行方式，加上每秒钟几十次的扇动频次，使得它们能够悬停自如地吸食花蜜。

你的翅膀呢喂！图片：gailhampshire / wikimedia

和高频次的翅膀扇动伴随而来的是高速的新陈代谢速率和更高的能量需求，吸蜜蜂鸟每天消耗掉的花蜜和昆虫的重量和自己的体重相当，一天约有15%的时间都是在进食的状态，可能需要光顾上千朵花。蜂鸟的体型虽小，但由于新陈代谢比较快，所以体温比较高，能达到41℃，到了夜晚环境温度下降时，它们能进入半休眠状态，主动降低自己的新陈代谢速率，从而更好地度过温度较低的夜晚。

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吸蜜蜂鸟和一种主要的蜜源植物，可能是长隔木（Hamelia patens）。?图片：jamestt / inaturalist.org

在气温较低的高海拔地区分布的蜂鸟种类中，这一技能更为明显，而吸蜜蜂鸟所在区域的条件通常没有那么残酷，但其也保留了这一生存技能。一般来说，新陈代谢速度快的动物寿命往往比较短，比如老鼠，但包括吸蜜蜂鸟在内的蜂鸟却是个例外，它们通常能够活好几年甚至十年以上，这可能和它们可以在夜间半休眠有关。

悬停不光为了吃，还为了繁衍

作为会悬停的鸟类，高超的飞行技巧如果只用在觅食上自然有些浪费，肯定还会用在求偶仪式这一非常重要的环节中。在繁殖季节，雄性吸蜜蜂鸟会聚在一个叫做“求偶场”的地方，通过声音将雌鸟吸引过来，然后再借助自己的舞姿向雌鸟炫耀展示。它们高超的飞行技巧此时又派上了大用场，雄鸟往往会从高处俯冲下来，俯冲到一定位置后快速停住，保持悬停状态，然后再周而复返地重复这一动作。心动的雌鸟会选择和自己心仪的对象交配，一般来说，交配是在停歇状态下完成的，但也有人说可以在飞行中完成，不过目前还缺少相关的证据，有待进一步的研究。