[逍遥]

一楼留给氧气

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「动物需要氧气」，这几乎是个常识，然而常识似乎总是会有例外，科学家刚刚发现，一种常常寄生在鲑鱼身上的黏孢子虫，是不需要氧气、不需要呼吸的。这对於我们研究生物演化，有了新的认识。

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这种长得像蝌蚪的小型寄生虫，平时会寄生在鲑鱼身上，最奇特的，它没有粒缐体，也就没有呼吸作用

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科学警报(Science Alert)报导，科学家很早就知道，地球上最初期的生物是厌氧细菌，氧气对它们来说是毒气，只是随著会光合作作用蓝绿菌以及初期藻类，改变了地球大气成份，使得厌氧细菌的生存空间愈来愈少。到了14.5亿年前的某个时候，生命开始发展代谢氧气（即呼吸）的能力。一种能利用氧气的小型细菌出现了，随後不知是它寄生到更大的古细菌，或是它自己入侵了大细菌身体里，结果，小细菌能够分解氧气，并产生一个叫做三磷酸腺苷的分子，这种分子对大细菌，以及後来演化出的多细胞生物，有著很大的用处，使得这种共生关系对双方都有用处。

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最终，这种小细菌成了细胞内的重要胞器，我们称其为「粒缐体」，以我们人类为例，除了红血球之外，我们体内每个细胞都具有大量的粒缐体，事实上，我们呼吸氧气，所供应的真正对像是粒缐体。

换言之，如果生物体没有粒缐体，它就不需要呼及，请问，是否存在没有粒缐体的动物呢?

[逍遥]

还真有！以色列特拉维夫大学的达雅纳‧亚哈罗米(Dayana Yahalomi)领导的一组研究人员，发现会引发鲑鱼白点病的黏孢子寄生虫(Henneguya salminicola)，身上没有缐粒体基因组，这是已知的第一个没有粒缐体的多细胞生物。这意味著它无法呼吸，或者说它不需要呼吸。这一发现不仅改变了我们对地球生命如何工作的理解，还可能对寻找地球外生命产生，有了引路的作用。

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黏孢子寄生虫是一种刺胞动物，与珊瑚、水母和海葵属於同一个门。儘管它在鱼肉中形成的囊肿很难看，使鱼肉看起来很不新鲜，但是这些寄生虫事实上无害，并且可以在整个生命周期中，与鲑鱼一起生活，不会太影响鲑鱼的健康。

团隊利用萤光显微镜对它进行了深入研究，发现已经失去了所有缐粒体基因组，这令团隊感到到惊訝，意思是，它不需要呼吸。为了确定这件事，科学家为它进行基因定序，确定它几乎失去了所有转录和複制缐粒体的基因。

这些结果表明，这真的是一种不需要氧气就能生存的多细胞生物。

[逍遥]

它究竟如何生存仍然是一个谜，因为生物都需要三磷酸腺苷做为能量，那没有粒缐体它要如何取得?一种说法认为，它可能是从宿主中提取，但这尚未确定。

但是损失与这些生物的总体趋势非常吻合，这是遗传简化的一种。多年来，它们基本上已经从自由生活的水母祖先发展成为如今我们看到的更为简单的寄生虫。

[呱唧呱唧]

自然界真神奇