观点
余英时曾经比喻自己对政治只有“遥远的兴趣”,会持续观察政治、评论政治,但不会参政,不过他对
中国共产党的批评十分强烈,时常声援两岸民主运动及中国人权
[34],包括香港、台湾的街头运动,并认为
中国共产党“将很快垮台”。
[35]余英时以现代学术方法诠释中国传统思想,包括古代中国反智论、得君行道、觉民行道、内向超越与外在超越、轴心突破、天人合一等理论,影响半世纪的全球汉学研究
[8]。
将中国
轴心世纪的突破和西方作对比,余英时认为中国在突破后的超越精神世界是内向的,可以简称为“内向超越”,与西方突破后的“外在超越”是两条不同的文化道路。中国的超越世界——“道”——是“天人合一”的产品,即由人将作为价值源头的“天”收入“心”中,所以在“内”而不在“外”。
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反共
他认为民主思想从儒家“以人为本”思想发展而出,清末的儒家要求人人有尊严,但在共产党统治的国家完全被抹灭,从1920年代开始就极力破坏,仅以
暴力统治国家,人活著失去尊严;领导人更迭至今,只是越加腐败,变成“最坏的资本主义——
国家的资本主义、党的资本主义”,看不见改变的希望,共产党政府一定“很快会垮台!”
[36]。
2002年,余英时接受访问时表示:中国大陆从1949年到现在没有历史,有的“历史”都是假历史,是为了政治宣传而造出来的伪历史。要揭穿伪历史,只有将来学术完全自由以后,资料开放,根据原始资料说话才可以
[39]。
2013年,余英时接受专访时表示:不认为中国真正崛起了,中共政权也不可能长期维持,政治制度一定要有变革。不看好
习近平的“
中国梦”,自己的“梦”就是大家平平安安,要做什么就做什么,想说什么就说什么。认为
中华民国政府跟中共打交道要有原则,不要怕中共,要保持民主自由这套价值观
[45][46]。台湾数十年来最大的变化便是走上民主自由的架构,能每人投一票来选举谁当总统,很了不得,这些对人权的关注,都是大陆没有的
[35]。“台湾有很大的心理问题,包括国民党在内,就是畏共怕共,怕得不得了...,另外一种就是怕台独,于是就想用对岸来控制台独。”“这种想法是很自私的想法,说老实话,如果继续这样顾忌下去,那最后只有向共产党投降。如果这样子,那当初何必跑到台湾来,在南京签字投降不就完了吗?”
[47][48]2014年,“拿一些西方的架构问问题,问完问题得结论,在我讲都没有说服力。像阶级斗争那一套,我觉得跟我看到的情形完全不一样,地主迫害农民之类的事情在官庄简直没有听人说过。”
[50]余英时在其《史学与传统》一书于2021年1月重刊时所写的内容简介:“本书重刊,距当时撰写已在四、五十年之后了。在这半个世纪中,中国经历了许多重大的变化。举其最显著者而言,台湾已成功地建立起现代的民主秩序,大陆则从内到外都面临著深刻的新危机。”
[51]