[溜達]

鍾布（馬裡蘭州）

　　美國經濟終於跌跌撞撞地走出2005年。期間，高漲的能源價格，兩次颶風襲擊足以令人悲情四溢，而巨額貿易逆差和不斷擴大的聯邦預算赤字，更是令人對經濟前景感到擔憂。不過，美國經濟學家和投資人對2005年的總體表現仍然感到滿意。

　　最近公布的各項經濟指標顯示，美國經濟在2005年下半年有較大增長。商務部去年12月12日公布，11月零售額上漲0.3％，與前年同比漲幅高達 6.3％。美國消費者信心指數、新屋銷售量和耐用品訂單的數據，也都超過市場預期。除了有良好的零售業增長，還有其他利好消息：通貨膨脹得到有效遏制，能源價格開始下降。

颶風並未減少經濟活力

　　根據美國勞工部去年12月公布的最新數據，美國在11月新增加21萬5000個非農業就業機會，比預期多出1萬個；平均工資水平也有小幅增長。

　　非農業工作數量是美國最普遍采用的衡量尺度。一般來說，勞務市場連續兩個月增長20萬個工作機會，就意味著經濟發展情況良好。

　　有專家認為，颶風對經濟的影響並不很大，損失約為國民生產總值的0.5％至1％。事實上，在颶風後結束的第三季度，美國經濟增長高達4.3％，遠遠高於預期的3.5％。這是自2004年第一季度以來，最強勁的增長。

　　美國經濟的另一個好消息是能源價格開始下降。目前正值嚴冬，美國人的燃油取暖費用大幅攀升。不過，雖然第三季度能源價格上漲，但並沒有出現更大范圍內其他產品價格的連帶上漲。

　　去年的能源價格上漲，與1973年能源危機並不相同。當時，美國全國的加油站都排起了汽車長龍，使美國人第一次感受到能源危機所帶來的嚴重後果。而在 2005年，原油價格從每桶70美元跌至年底的每桶55美元，說明美國經濟已經步入後工業化時代，對能源的依賴程度不再像以前那麼大。

預算赤字和貿易逆差恐成硬傷

　　近年來，美國聯邦預算赤字不斷擴大，早已在經濟學界引發廣泛擔憂。美國經濟學家幾乎都認為，政府無節制地開支，將會引發經濟衰退，甚至導致更嚴重的後果。一貫主張自由市場經濟的美聯儲前主席格林斯潘曾經多次警告，“市場”這只無形之手，對無節制的政府花費已經無能為力。近來，布什政府的一些官員也開始毫無顧忌地批評赤字增長過快。

　　美國最高審計官最近在華盛頓向媒體表示，美國的財政狀況“比大家知道的要糟糕得多”。根據預測，到 2010年，美國年度財政赤字將增加3萬億美元，使赤字總額達到11萬2000億美元。這等於說，每個美國人，無論男女老幼，將欠債3萬8000美元。這樣龐大的債務，到2010年，僅利息就將達到5610億美元。

　　2005年，美國政府支出的社會保障資金為5140億美元。隨著“嬰兒潮”時期出生的幾代人陸續退休，政府到2050年必須支付的社會保障金額將高達1萬9900億美元。

　　與此同時，政府支出的聯邦醫療保險費用將由2005年的3360億美元，增加到2萬6700億美元。

　　有專家指出，如果說預算赤字大幅增長會對經濟產生重大影響的話，那麼，貿易逆差的影響就會更加緊迫。美國2005年的預算赤字大約占GDP的3％，而貿易赤字已經占到GDP的6％。

　　12月16日，美國商務部公布的第三季度報告說，美國對外貿易逆差為1828億美元，其中對華貿易逆差占了很大比重。2004年美國對華貿易逆差達 1619億8000萬美元，與2003年的1241億美元相比，增長高達30.6％。美國貿易代表波特曼11月曾在北京說，2005年，美國對華貿易逆差會接近2000億美元。

　　

今年經濟喜憂參半

　　

　　未來一年美國經濟走向還可能受三大因素影響：企業投資、油價和房價。如果這三大因素都向有利的方向發展，則美國經濟很可能平穩復蘇，正式宣告脫離經濟衰退的困境。但如果有一項惡化，那都將影響經濟的增長。

　　一些經濟學家認為，在很大程度上，決定美國經濟發展前景的主要因素是企業的投資。企業對電腦、軟件和設備的投資大幅下降，導致經濟衰退，幸虧消費者支出穩中有升，整體情況才保持了增長勢頭。

　　目前尚難預料美國未來經濟將會是持續增長，還是會逐步轉弱。但是，由於受到最近公布的正面經濟指數的鼓舞，分析家們普遍持樂觀態度。有人預計未來12個月中，美國經濟年增長率將達到3.5％左右。

　　不過，也有專家提醒，有兩個因素值得特別關注。一是住房市場是否存在泡沫，若有泡沫，是否會在今年破滅；二是新任美聯儲主席伯南克如何采取措施控制通貨膨脹。

　　美國股市低迷之時，房地產市場一直呈現勃勃生機。近年來住房價格一路上揚，支撐著消費者信心。而且，由於采取了房屋抵押貸款和再貸款等措施，美國消費者有錢繼續支出，跨過衰退時期。

　　自2000年元旦以來，美國人的股票投資組合已經虧了近4萬億美元，但房屋抵押貸款卻增加了。房價終究會回落，平穩回落可能不會對經濟構成致命的危害。但如果房價一瀉千裡，勢必會對美國經濟造成嚴重後果。

　　能源是最大的未知數。美國對能源的需求有多大？世界能源市場可能經歷哪些變化？中國經濟崛起對世界能源市場會產生怎樣的影響？這些都是新一年裡美國經濟發展中的變數。