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王义方(615—669)，唐代泗州涟水县(今江苏涟水县)人，他自幼丧父，侍奉母亲，非常恭敬。他饱读诗书，通晓四书五经，是个饱学之士。王义方一生官位不高，最高只任御史台侍御史，属六、七品的监察官，但他却名登国史，在《旧唐书》《新唐书》中均有他的传记，北宋司马光所著的《资治通鉴》中，也有关于王义方的记载。



当时的宰相，是名臣魏徵，魏徵很欣赏王义方的才华，也很看重他的为人，魏徵的妻子有个侄女，已到出嫁年龄，尚未婚配，魏徵便想将妻侄女，嫁给王义方，于是便托人带话给王义方。按理说，王义方的官职-不大，正需要在朝廷里找个靠山往上爬，而魏徵是当朝宰相，位高权重，这不正是求之不得的好机会吗?可是，让人不解的是，面对天上掉下来的这个大馅饼，王义方却不为所动，他很坚决地谢绝了这门亲事。



但是，故事到这里并没有完。过了不久，魏徵染病去世，而王义方又做出了一个让人不解的举动，他亲自托人上门，表示愿意娶魏徵的妻侄女为妻。女方当然愿意，于是，两个人结为连理。



魏徵在世时，健拒绝婚事；魏徵去世了，却主动上门求娶，这是怎么回事呢?大家议论纷纷，有人就问王义方为什么,要这样做？王义方说：“我之前拒婚，是因为魏徵正处在高位，我不想趋附权贵。如今魏公去世了，我要实现他生前的愿望，以报答他的知遇之恩!”事情传开，人们都纷纷赞扬王义方的正直为人。



而后，由于友人的事，王义方受到牵连，被贬为吉安丞，后又历任洹水、云阳二县丞。656年，升为侍御史，时间不长，因为弹劾宰相李义府的罪行而被贬斥。晚年，定居昌乐(今河北省南乐)，聚徒讲学。



王义方任侍御史时，经常到全国各地视察。侍御史就是专门负责视察工作的官员。



唐高宗显庆元年(656年)，王义方升任侍御吏，当时中书侍郎李义府，执掌朝政。李义府(614—666)是瀛州饶阳(今河北饶阳)人。当时正任右丞相，主管兵部、刑部、工部三部之事，手中握有相当大的权力。在任职期间，他依仗武则天的权势，卖官鬻爵，中伤善良，欺压凌辱百姓，可以说是无恶不作。此人表面是待人温柔和蔼，同人说话时，总是面带笑容，暗地里却是进行陷害中伤，为人阴险毒辣。当时，人们都称他为“笑中刀”。又因为李义府诡计多端，心狠手辣，害人时常不动声色，很不容易为人觉察，所以，人们又称他“人猫”。



上下官员虽然都很痛恨他，但无奈他身居要职，权力极大，一般人对他是敢怒而不敢言。



李义府凭借自己的权势，要强行霸占良家妇女淳于氏，淳于氏不从，在李义府的威逼下，上吊自杀。虽然许多人早已知道此事，但没有人敢告发。



这桩人命案，被王义方发现，他想向皇帝告发，这也是他的职责。可是，一想到是当朝大臣李义府所为，而李义府有权有势，凶狠残暴，他担心会因此而招惹灾祸。王义方心里矛盾重重，一时还拿不定主意。



回到京城以后，王义方一直闷闷不乐、心事重重。母亲发现儿子的情绪不大对头，就询问道：“儿子，你怎么整天沉默寡言、若有所思的样子，是不是此次外出视察，发现了什么难以处理的案件?”



这真是“知儿莫如母”。王义方觉得母亲是一个深明义理的母亲，母亲既然问到头上，就不能再向母亲隐瞒。他告诉母亲：“母亲大人，儿这次到外地视察，发现当朝大臣李义府，依仗权势欺人，将一良家妇女，活活逼迫致死！我作为侍御史，看到奸臣迫害无辜，而不告发，是不忠于职守；如果告发此事，李义府身居高位，谁都知道他心狠手辣，我很可能因此要遭到他的报复、陷害，让母亲受牵连，这是对母亲的不孝。二者必居其一。我想来想去，总也拿不定主意。请母亲大人帮我拿个主意，您看如何是好?”



母亲听了儿子的述说，对李义府的残暴行径，非常气愤。她大义凛然地说：“儿子，过去王陵的母亲，能舍身教子，坚持正义的事业；你能忠于职守，勇敢地同当道奸臣斗争，为民伸张正义，即便是我为之而丧生，也会死而无怨!你绝不要顾虑重重，不能姑息养奸!”



母亲的态度，使王义方解除了思想顾虑，更加坚定了斗争的决心。在母亲正义感的鼓舞下，他大胆地向皇帝揭发了李义府的罪行。



然而，昏庸的唐高宗，过于轻信奸臣李义府，为其花言巧语所蒙骗，不相信当朝丞相，会做出这样的事。不但没有惩治奸臣李义府，反而说是王义方攻击诬陷当朝丞相，下令将王义方贬黜为莱州司户参军。



王义方的母亲，虽有思想准备，但得知此事后，仍然义愤填膺。在奸臣当道的情况下，是无处伸张正义的。即便如此，王义方的母亲，始终对自己的选择不后悔，表现出了崇高的道德情操和信念。