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韩信是淮阴人（今江苏省淮安市淮阴区），年幼时家中很穷，但笔者估计韩信祖上很有可能是一个贵族。这里边有四个证据可以作为旁证。

一个就是韩信这个人是有名有姓的。我们知道古时候只有贵族才有名和姓，普通百姓是没有名字的。我们知道刘邦应该叫刘季，刘季就是刘四，刘家老四的意思，是没有名字的。那么韩信有名有姓，很有可能他是一个贵族。

再一个韩信佩剑。在《淮阴侯列传》中说韩信好带刀剑，就是韩信这人喜欢挎着剑。挎剑是古代贵族的一种身分的象征，所以韩信很有可能是贵族身分。

还有一个，就是韩信当年年轻的时候很穷，曾经有漂母给韩信供饭，就是韩信没饭吃的时候，有人给他饭吃。那人称韩信为〝王孙〞，〝王孙〞就是某一个王的孙子，这都是韩信很有可能是贵族的一些证据。

还有一个理由就是韩信是读过书的，特别是兵书。一般人读书，在那时候是很奢侈的一件事情。因为那时候的书不像现在是印刷的，现在印刷书很便宜，那时候都是要靠手抄，这需要有很多的钱才可以买到书，那时候书是很昂贵的东西。

韩信有书可读、挎着剑、别人称他为王孙、他又有名有姓，所以说他很有可能是一个贵族。

但是韩信肯定是家道中落了，在秦统治期间，韩信非常的穷，穷到什么地步呢？韩信没饭吃，没饭吃就到处去蹭饭，看谁家吃饭就过去蹭饭。

有一个蹭饭的地点是下乡亭长的家里。下乡是一个地方；亭长，我们知道古人十里为亭，刘邦就是泗水亭长，相当于这么一个基层干部，亭长就是一个小官。

韩信就到这个下乡亭长家里面去蹭饭，这一蹭就蹭了几个月。天天去蹭饭，所以这个下乡亭长的老婆就有点烦他。后来说咱们那么办吧，韩信不是每天来蹭饭吗，咱们提前把饭吃了。

怎么吃呢？咱们早上起来的时候，一大早就把饭做好，咱们先吃完饭，之后再起床。这叫做晨炊蓐食，也就是还没起床咱们在床上就把饭吃了。

韩信到了饭点儿又去了，想吃饭，一看饭没有了，下乡亭长他们已经把饭吃完了。韩信就明白了：你不想让我来吃饭，所以韩信一怒之下，从此之后就不来了。

这怎么办呢？吃饭问题还是没解决，韩信就到河边去钓鱼，估计可能钓鱼钓得也不多了，可能还是吃不饱。

当时这个河边有很多老太太在漂洗棉絮就叫〝漂母〞。漂母在洗絮的时候，她们都是自己带饭的。其中有一个人就看见这个韩信，年纪轻轻，个子挺高，没饭吃，很可怜他，就把自己的饭给韩信吃。

韩信就在漂母这吃她的饭，一连几十天。漂母每天来洗絮，每天都给韩信带一份饭食。

后来有天这个老太太就跟韩信说，我这絮洗完了，明天不来了，你吃饭的问题就自己想办法吧。韩信说，你请我吃了几十天的饭，对我来说是莫大的恩德，将来我一定要好好报答你。

这漂母就说：大丈夫自己吃饭都吃不上，还谈什么报答不报答！漂母就走了。

从这些事情中我们可以看到，韩信这人是有傲骨的，就是你不让我蹭饭我还不来了。同时，韩信是有古人那种有恩必报的士之风。

从这些点来讲，韩信身上确实是有古代贵族之气或者说是傲骨，这个一般的老百姓是看不懂的，当然可能也看不惯，所以韩信很快就遇到了一个麻烦。

当时在韩信住的地方有一个屠户，杀猪杀狗的屠户。这户人家有一个少年，看见韩信就很生气，说你不好好干活你整天挎着剑，挺大的个子，是想干嘛？

有一天他就挡住了韩信的去路，说：〝若长大，好带刀剑，中情怯耳。〞意思是说你这人个子挺高，带着刀剑，但其实是一个胆小鬼。

〝信能死，刺我，不能死，出我絝下。〞如果你要是胆子大的话，就把我杀了，如果不敢的话，就从我的胯下钻过去。当时周围围了一堆看热闹的人。

韩信什么反应呢？

《史记》中用三个字去描述：〝孰视之。〞就是瞪着眼睛看这个人，没生气，也没有表情地看着长时间看着他，然后把头一低，从他的胯下钻过去了。结果旁边的人哄堂大笑，大家都说韩信是一个胆小鬼。

但是从韩信实际的反应来看，其实韩信并不是一个胆小鬼。

因为通常人遇到这种情况都会暴怒的。你当众侮辱我的人格是吧！但是，韩信没有一点儿生气，非常冷静地看着这个人，心里却在权衡钻过去和不钻过去的利与弊。权衡完了之后，啪！钻过去了。

所以韩信具有一个非常理性的特征，这种理性的性格后来救了韩信一命。

大汉开国后，韩信衣锦还乡，回到了他的都城，就是下邳。到了都城后，韩信做了几件事。

一个就是找到当年曾经跟他有恩和有怨的人。那么当时跟他有恩的人主要是那位漂母。韩信当时曾经跟漂母说过，将来有一天我韩信如果能够出人头地的话，一定会回来报恩的。

所以这次韩信来见漂母的时候，带了一千斤的黄金，这就是韩信的千金报德。

第二个人是下乡亭长，韩信拿出一百钱给下乡亭长。他说你这个人是个小人，做好事做不到底，所以就给你一百钱。那么这两个人毕竟是以前曾经在韩信最困难的时候，帮助过韩信的人。

还有一个人，就是当年让韩信胯下受辱的人，韩信就把这个人给找到了，这人肯定是很害怕啦，韩信现在是楚王啦！

韩信就跟大家说，这个人哪，是个壮士，当年他污辱我的时候，难道我没有机会杀了他吗？但杀他之后又能怎么样？不过是出了一时的恶气而已。但是，我心怀大志能够忍辱，所以我才能够有今天！

韩信将这个人封为楚国的中尉，所谓中尉就相当于楚国首都的警备司令，所以韩信这个人有一点以德报怨的意思。

——节录自《笑谈风云》第二季《秦皇汉武》第十二集《国士无双》、第十七集《大汉开国》

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这就是著名的：千金一饭 的故事。