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有些人一出生便穷困潦倒，长大后也是郁郁不得志。实际上很可能是他们在前世造业太甚而受到的报应。而且即使前世为僧，若不扎扎实实勤奋修道，而是为一己之名利标榜自己，曲解佛法，同样会受到报应，而且会更重。

唐朝年间，有个叫齐君房的人住在吴地，他自幼家境贫困，虽然勤奋学习，但是能记住的东西却很少。成年以后，尽管写了一些文章，但没有什么太特别的地方。经常挨冻受饿，流落于吴楚一带。

他经常拿一些自己创作的四五六七言诗句去求助于人，但多半不被当权者赏识。虽然偶尔也能换来几文赏钱，但从来没有积攒下银两。既便钱袋中有些积蓄，也还刚满一串，就必然得病。等到把积蓄的钱用光了，病也就好了。

元和初年，他漫游钱塘江。当时正值灾荒年，官府却趁机搜刮钱财，因此他尽管投奔了十多人也遇不到一个能够帮助他的，于是他只好每天到天竺寺去讨饭吃。有一天，他刚走到孤山寺西面，就已经饿得受不了了，无法继续赶路，只好面对江水哭泣流泪，悲痛地呻吟。

就这样过了一会，有个西方僧人从西面走来，也面对着大江坐了下来，然后转过头对齐君房笑着说：“法师，尝到秀才在外旅游的滋味了吧？”齐君房回答说：“旅游的滋味已经尝够了，‘法师’这个称呼可太荒诞了。”僧人说：“你不记得在洛中同德寺讲《法华经》的事情了吗？”

对此齐君房说：“我活了四十五岁，只漫游往返于吴楚之间，从来没有渡过长江，又怎么能有到过洛中一说呢。”僧人说“你现在正被饥饿所烦恼，没有时间来回忆以前的事情。”说着便伸手去口袋中摸出一枚像拳头那么大的红枣来，对齐君房说：“这是我国出产的，吃下去可以知道过去和未来的事情，岂止生前的事呢。”

齐君房此时正好饿极了，就从僧人手中把枣拿过来吃了下去。吃完后，觉得口中非常干渴，就到泉边捧起泉水喝起来。喝完水后就打呵欠伸懒腰，感到非常困倦，就枕着石头睡着了。不一会儿他就睡醒了。醒来后他忽然记起了在同德寺讲《法华经》一事，并且就像发生在昨天一样。

于是齐君房流着眼泪向僧人施礼问道：“震和尚如今在哪里？”僧人答：“钻研佛经没有达到顶峰，再度到蜀地做和尚。现在已经断了向上爬的尘缘了。”齐君房再问：“神上人现在何处”？僧人回答说：“以前的心愿未能了结，听说又做法师了。”“齐君房又问悟法师在哪里？”

僧人回答并跟他一起回忆起前世的事情：“您难道不记得他在香山寺石像前玩笑间许下的志愿吗？假若不能达到了悟无上菩提的境界，就要成为有权势的将相，前不久听说他已经做了大将军了。当时我们五个云游僧人，唯独我得以解脱，也只有你还是个受冻挨饿的人哪。”

听到此话，齐君房流着泪不解地问道：“我四十多年来，每天只吃一餐饭，三十多年只有一件粗布衣服。人世间之俗事，早就想同它断绝牵涉。为什么总是不能功德圆满反而受难到现在呢”？

于是僧人便把此中的因由讲了出来，他说：“过错是发生在你教弟子的讲堂之上，你在那里大讲异端邪说，使弟子们产生疑惑，歪曲佛经真义，使禅味沾染了膻味。虽然你讲经声音浑厚响亮，但始终不能修成正果。正因为你身斜影歪，所以得到了如今的报应。”

齐君房恍然大悟，然后又问：“如今我应该怎么办呢？”僧人答道：“事到如今，我也没有什么办法。前世之事，希望能够对你有所警戒。”说着伸手到口袋中拿出一面镜子，镜子的背和面都晶莹剔透。僧人对齐君房说：“要知道贫贱的差别，苦乐的短长，佛法的兴衰交替，我们教门的前途，可以看一看这面镜子。”

齐君房拿过镜子仔细观看。过了很久向僧人道谢说：“报应的因果，荣枯的道理。我都知道了。”僧人将镜子收入口袋里走了。刚走出十多步远，便踪迹皆无。当天晚上，齐君房便到灵隐寺，剪掉头发受了戒，取法号为“镜空”。

到了大和元年，有个叫李玫的人在龙门天竺寺学佛，镜空从香山敬善寺赶来看望他，对他讲了这段往事，并感叹道：“我现在已经五十七岁了。做佛家弟子才十二年，拿钵讨吃日子还有许多年。等到了我弃世而去那天，佛法会不会衰落呢？”

李玫忙问他说这话是什么缘故，镜空只是沉默而不答话。接着他叫人拿来笔砚，在茂经阁的北墙上题了几行字。题字为：

“兴一沙，衰恒沙。兔而罝，犬而孥。牛虎相交亡角牙宝檀终不灭其华。”(兴盛只是一时的，只有衰落是永恒的。狡兔入罗网，恶犬遭牵拿。牛虎相斗损坏的是角和牙，宝檀到任何时候也不会泯灭其光华。)

 

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