往海里抛了几十万吨毛发为了这个

2024-05-19 | 来源: 科普中国 | 转到微信 | 有0人参与评论 | 字体: 放大缩小 | 收藏 | 打印

每过 2~3 天，很多人都需要清理自己开始泛出油光的头发。而越是这样吸油的头发，在这种突如其来的、巨大的环境污染治理中越有利。

35 年前的一天，美国麦迪逊市的理发师 Phillip McCrory 在电视上看到了一只全身披着厚厚一层石油的小海獭。画面中的海獭只有一个黑漆漆的轮廓，拖着极其沉重的身体，看起来似乎十分疲惫。

就在不久前，这只海獭正在美国阿拉斯加州(专题)偏僻、风景优美的威廉王子湾的海洋中觅食，然而不幸的是，它遇到了全美国最严重的石油泄漏事件之一。一艘油轮由于年久失修和船员的疏忽，在多次触礁后开始泄漏石油，一直持续了数天，最终有 3.7 万吨石油泄漏到了威廉王子湾中。这里美丽的生态环境因为这次泄漏中变得疮痍，长达 320 千米的海岸线受到了严重的石油污染。

看着油乎乎、可怜的海獭，McCrory 的脑海中突然有了一个灵感。作为理发师，他经常看到各种泛着油光的头发，他想到如果海獭的皮毛能吸附这么多的石油，那么人的头发是不是也可以？

他很快开始动手验证自己的想法：他收集了 2.5 千克左右客人被剪下的头发，放进了妻子的连裤袜，并将 2 只裤脚系在一起，让其变成了一个环形。

在这之后，他将环形的连裤袜放在水池中，并将用过的机油倒在环形中间。随后他将连裤袜合在一起，发现连裤袜之外没有机油流出来，而当他把连裤袜从水中提起来时，发现大部分机油已经吸附在头发上——这些机油在头发表面分层聚集起来了。

用人的头发吸附石油

在这次小的实验后，McCrory 还想继续验证自己的想法。他找到了当地的一家技术转化实验室，希望对方能进行一项更大型的测试。测试的结果令人惊喜，实验人员发现 11.3 吨聚集在一起的头发，足以吸收 17 万加仑（约 64 万升）水面上的石油，且头发吸附石油的速度很快。

这个方法逐渐被用在石油泄漏的清理中，在随后的数十年中，这种方法历久弥新，成为了一种很受欢迎、处理石油泄漏和污染的方法。2006 年，为了应对吉马拉斯省附近岛屿周围的 18.9 万升工业燃料泄漏，菲律宾的居民进行了一次全国范围内的剪发运动，一些监狱甚至剃光了囚犯的头发和胸部的毛发。

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2020 年，当日本(专题)的一艘油轮在毛里求斯沉没时，1000 吨石油泄漏到珊瑚礁时，当地的居民为了保护当地特有的生态和物种多样性，也积极开展了一次大型的理发活动。他们将这些头发和甘蔗叶、稻草编织在一次，做成网来阻止石油污染的蔓延。

人类的头发主要由角蛋白、粘合物质以及少量的水组成，具有很强的亲脂性和排水性。在显微镜下，其外层排列的毛鳞片使得头发能牢固地吸附油脂。据悉，1 千克的头发或可以吸附 8 千克的石油。

2018 年，澳大利亚悉尼科技大学的 2 位研究人员在《环境管理杂志》（Journal of Environmental Management）杂志上发表的一项研究中发现，与纤维素、棉花等材料相比，头发吸附油脂的能力明显更好。

2020 年，该校的研究人员还发现，狗毛吸附原油的能力和人造纤维、聚丙烯吸附剂相当，会比另一种商业吸附剂——泥炭藓的效果更好。人和狗狗的毛发可以作为一种有效、可持续的工具，来清除陆地上的石油污染物。不过这些吸附了石油的头发也不能留在海洋中，如果不及时处理，也会造成严重的生态危害。

从太空能看见的污染

去年 7 月，为了解决马拉开波湖的石油污染，委内瑞拉的环保活动家 Selene Estrach 在网上搜寻方法时，很快就找到了这种简单、经济、可持续的治理污染的方法。

马拉开波湖（Lake Maracaibo）位于委内瑞拉的西北部，是南美洲最大、也是世界上最古老的湖泊之一。这个湖下也是全球已知石油和天然气储量最大的地点之一。自第一次世界大战以来，有数千口抽油井星罗棋布在这个湖的南部。目前，委内瑞拉大约三分之二的石油都产自这一地区。

不过，由于缺乏维修资金，成千上万的石油井架和数千千米运输原油的管道正在慢慢腐烂，原油正在持续不断地往外泄漏。当地渔民经常能发现自己的渔网和捕获的鱼浸泡在原油中。

2021 年 9 月 25 日，美国航空航天局（NASA）的科研人造卫星 Aqua 经过这一区域时，其携带的中分辨率成像光谱仪（MODIS）拍摄下了完整的马拉开波湖。在这张照片中，马拉开波湖呈现为诡异、浓郁的墨绿色。水流和漩涡中是成片成片的绿色、棕褐色和灰色阴影。