新型太空衣将尿液转为饮用水可月球漫步一整天

想像一下，未来的太空人能够穿上如同科幻小说《沙丘》（Dune）中的「静渗水衣」（stillsuits）一样的太空衣，将尿液转化为饮用水，这不再只是科幻电影的情节！

英国《独立报》（The Independent）7月12日报导，美国康乃尔大学（Cornell University）的科学家们，研发出一种创新的太空衣，能够在短短5分钟内将尿液过滤成可饮用水。这项突破性的技术，有望应用于美国航太总署（NASA）的「阿提米丝」（Artemis）计画，为未来重返月球的太空人提供更长时间的月球漫步能力。

据报导，目前太空人在进行太空漫步时，处理人体排泄物的方式是穿着不舒服且不卫生的成人尿布。相较之下，这项新技术不仅更为舒适，还能解决长时间太空漫步中的饮水问题。

康乃尔大学威尔医学院（Weill Cornell Medicine）的研究人员埃特林（Sofia Etlin）解释：「这套系统包含一个以真空为基础的外接导尿管，连接到一个正向与反向渗透组合单元，可以持续供应饮用水，并配备多重安全机制，确保太空人的健康。」

NASA astronaut Kayla Barron holds a filter in the Brine Processor Assembly that helps recycle astronaut urine into drinking water on the International Space Station. (Image credit: NASA) pic.twitter.com/KtQdfE1JuC— Sarah (@444stingray) April 5, 2024

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埃特林进一步指出︰「现有的太空衣只能携带1公升的水，这对于计画中长达10小时，甚至在紧急情况下可能持续24小时的月球太空漫步来说，是远远不够的。」

这项创新太空衣的设计灵感，正是来自科幻小说《沙丘》中的「静渗水衣」，它采用渗透技术过滤尿液中的污染物，将其转化为洁净的饮用水。研究团队将这项设计发表在7月7日的《太空技术前沿》（Frontiers in Space Technology）期刊上，论文题为「提升太空人卫生和任务效率：太空漫步中创新的太空衣内废物管理和水回收方法」。

研究人员在论文中强调：「考虑到太空衣有限的空间和电池容量，我们认为为了提高性能，并在紧急情况下确保有足够的水源，这样的权衡是非常值得的。」

目前，研究团队计画在模拟微重力条件下，对这项设计进行进一步测试，为未来实际应用于太空任务做好准备。这项创新技术不仅可能彻底改变未来太空探索的方式，也为地球上的水资源管理和循环利用提供了新的思路。