原属外蒙古的阿勒泰为何留在了新疆?

新疆的阿勒泰原来是归外蒙古管辖?阿勒泰属于新疆伊犁哈萨克自治州，与俄罗斯、蒙古、哈萨克斯坦三国接壤，也是中国西北地区唯一跟俄罗斯接壤的地方。如今很少人知道这片不到12万平方公里的土地原来是外蒙古的辖地，后来才划归新疆。也正是由于这个举措才保住了这块宝地。

先说下阿勒泰的具体位置。位于中国的西北端，北靠阿尔泰山脉，他是连接中亚大草原与内外蒙古的通道，游牧、贸易、迁徙活动频繁。境内山地、丘陵、沙漠和平原相间分布，境内共有额尔齐斯河、乌伦古河、吉木乃山溪3大水系，大小河流56条，素有北疆水塔的美誉。这样一块宝地自然是各家必争之地。

阿勒泰在汉代成了北匈奴的领地，此后又被柔然、突厥等北方游牧强权先后占据。元代又成了窝阔台的封地。到了清代，为了加强边疆管理，清政府设置科布多参赞大臣，隶属于乌里雅苏台将军也就是后来的外蒙古，阿勒泰就归科布多参赞大臣管辖。清朝晚期随着国力衰微，沙俄开始侵略大清领土，西北地区成了重灾区。

1864年至1881年沙俄通过不平等条约割占了西北50多万平方公里土地，其中就包括科布多参赞大臣所属的西部大片土地，这让本来是内区的阿勒泰一下子成了边境一线。但沙俄并没有打算收手，他意图吞掉阿勒泰再继续南下侵略。

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从东边的科布多城赶赴阿勒泰救援起码需要20天，而沙俄入侵沿着额尔齐斯河可长驱直入，一旦他攻占阿勒泰那整个北疆就万分危急了，因此如何加强对阿勒泰控制成了当务之急。1907年清政府设置阿勒泰办事大臣同科布多参赞大臣划界而治，直属清政府管辖。此举把阿勒泰从乌里雅苏台将军摘出来从而避免被外蒙古染指。果然1911年外蒙古受沙俄挑拨开始闹独立，之后还意图攻占阿勒泰但被阿勒泰和新疆军民击退，这就是著名的阿勒泰保卫战。