华尔街日报:美国人在自家养老变得越来越难

2024-10-27 | 来源: 风传媒 | 转到微信 | 有0人参与评论 | 字体: 放大缩小 | 收藏 | 打印

美国人希望在自己家中安享晚年。但追求这一梦想变得越来越难，而且给家人带来巨大的经济压力和精神压力。

内布拉斯加州的克里斯蒂娜·萨尔哈尼（Christine Salhany）每年要花费约24万美元，为患有阿兹海默症的丈夫提供24小时居家照护。在伊利诺伊州，卡罗琳·布鲁吉奥尼（Carolyn Brugioni）的父亲为支付居家医疗费用耗尽了积蓄，还申请了房屋净值信贷额度。

特拉奇·兰姆（Traci Lamb）为照料佛罗里达州的母亲关停了自己的生意。加利福尼亚州的谢里尔·奥尔（Cheryl Orr）延迟了退休，好为患有痴呆症的妻子支付照护和住房改造费用。

居家照护费用不断飙升，医疗手段的进步能够延长生命，却要求有人持续提供帮助，高龄婴儿潮一代的队伍不断壮大，这种种因素正带来新的压力。为了照料亲人，配偶、成年子女和兄弟姐妹为自己的生活按下暂停键，忍受着睡眠不足和终日忧心之苦。许多家庭耗尽积蓄来雇用帮手、支付医疗费用和改造房屋。

在美国，每天有逾1.1万人跨入65岁的门槛，其中绝大多数人（非营利组织AARP的调查显示，50岁及以上的美国人中有77%）希望尽可能长久地生活在现在居住的家中。在生命的某个阶段，许多人都需要获得支持和帮助。根据波士顿学院退休问题研究中心（Center for Retirement Research at Boston College）的数据，在65岁及以上的人当中，约有四分之一的人最终需要持续三年以上接受大量支持和服务。

该中心的高级经济学研究员陈安琪（Anqi Chen，音译）说，即使在亲人需要接受多年全天候照护的情况下，家人付出的照护时间也占到其中的一半左右。 “这对家人来说是很大的负担，”她说。

近年来，有偿居家照护费用大幅上涨。根据长期照护保险公司Genworth的数据，从美国全国的情况来看，2023年通过中介机构聘请家庭健康助手的费用中值为每小时33美元，高于2015年的每小时20美元。 Genworth的数据显示，如果需要全天候居家照护，每年的费用中值在29万美元左右，相当于养老院单人房年费用中值的两倍以上，相当于辅助生活设施单人间年费用中值的四倍。

许多人负担不起如此高昂的费用。波士顿学院退休问题研究中心的数据显示，约三分之一的退休族就连持续一年的最低照护费用都无力负担。在65岁及以上的成年人中，约10%的人拥有长期照护保险，保险可以支付一部分居家照护费用，具体取决于保单条款。

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“遗产现在不是说有足够的钱留给孩子，而是有足够的钱承担长期照护费用，”波士顿一家照护者线上社群Working Daughter的创始人利兹·奥唐纳（Liz O'Donnell）说。

寻找和留住照护工作者是一项挑战。由于照护工作的体力和精神负担重，加上报酬偏低，许多人离开了这些岗位。根据美国劳工统计局（Bureau of Labor Statistics）的数据，居家健康和个人照护助手的时薪中值为16.12美元。

不过，对居家照护的需求很高。疫情期间，许多家庭都有过不愉快的经历，他们无法探望住在长期照护设施内的亲人。一些人把亲人接回了家，或者决心永远不再把亲人送进照护设施。

“疫情之后，人们比以往任何时候都更想避免住进机构，”麻省理工学院（MIT）的经济学家乔纳森·格鲁伯（Jonathan Gruber）说。

“没有一时一刻真正放松下来”

77岁的吉米·萨尔哈尼（Jimmy Salhany）是一位生物物理学家和音乐家，2017年被诊断患有阿兹海默症。他的妻子、66岁的音乐家克里斯蒂娜（Christine）起初在奥马哈的家中独自照顾他。但随着病情的进展，他渐渐失去了洗澡和穿衣的能力，克里斯蒂娜一个人变得难以招架。她前前后后用过许多居家照护员，自2019年以来总共雇用和解雇过27个人，她说，其中一位因为在工作时打瞌睡而被她解雇。

在疫情期间，她遇到了很大的困难，当时她担心感染新冠病毒，没有让居家照护员上门，也就没有任何帮手。 “我没法睡觉。我没法离开他，“克里斯蒂娜说。