热点话题:"天价彩礼"是传统婚俗吗?

近日，胖东来企业运用市场经济手段“移风易俗”，以员工福利为条件倡导“无彩礼婚姻”的管理策略冲上热搜，也让“天价彩礼”这一周期性的热门话题再次成为舆论的焦点。

这一习俗的支持者认为这是中国传统婚俗的一部分，在当代也有经济学和社会学上的意义，而反对者则直接将其痛斥为封建糟粕，两拨意见完全相反的网友似乎在“彩礼是古已有之”这个问题上巧合地达成了一致。

然而，当下这种动辄十数万元，给许多低收入家庭带来沉重经济负担，引发无数社会问题的“天价彩礼”，真的是古代社会传承而来的习俗吗？

“彩礼”的本质是“礼”

“彩礼”作为婚俗确实由来已久，被称之为“六礼”的婚约制度在西周时就已正式确立，并为历代所沿袭。依照《仪礼·士昏》记载，“六礼”即纳采，问名，纳吉，纳征，告期和亲迎，这是从订婚到成婚的六道程序中的仪式，其中涉及男方家庭向女方赠送财物的部分就是彩礼习俗的来源。

这一习俗来源于原始社会中，对偶婚制向一夫一妻制转变过程中的“形式确权”。虽然对偶婚也是以“一男一女”的形式组合的，但这种组合中，因为缺乏约束双方的现实条件，因此这种关系并不稳定，男性的经济优势地位逐渐确立后，经常随意地进行婚姻关系的变动。同时，因为男性和女性在固定配偶之外，还有数量不确定的性伙伴，也导致男性既无法确定后代的世系，也无法稳定地传承财产。

随着社会的发展，一夫一妻制便应运而生，一夫一妻制是社会发展的必然产物，但依然需要宗教仪式来将其神圣化，并用现实的经济条件赋予其稳定性，“六礼”的本质就是用来将一夫一妻的婚姻制度神圣化的宗教仪式，而这些宗教仪式中包含的经济因素，就以彩礼的形式被确定下来。

这种在婚前由男方对女方进行无条件财产赠予的仪式，并不是单纯的地无偿转移财产权，而是以缔结婚约为目的，带有某种保证金的性质的，附带有解除条件的赠予。在历史上，彩礼又经历过多次演变，衍生出为新组建家庭提供的经济援助，以及家庭内部财产再分配等功能，但其内核始终未变，即将婚姻关系神圣化、郑重化的经济保证仪式，也就是“礼”的一种。

古人非常重视这种礼仪，男女无媒不交，无帛不相见，《礼记·曲礼》指出：“男女非有行媒，不相知名。非受币，不交不亲。”这种对“缔约仪式”的重视应该是对对偶婚制时期，那种随意变动的不稳定婚姻的记忆孑遗。

因为经济条件的限制，完成这一仪式的“道具”并不完全像礼记里规定的那样用“币”和“帛”，在民间不同经济水平的家庭，“鸡”和“酒”，甚至“菜”和“豆”都会成为彩礼，因为仪式并不以真正索取一方财产为目的，所以仪式的道具主打一个因地制宜，量力而行。

“门当户对”决定了彩礼不会成为经济负担

世界范围内古代社会的女性法律地位有两种，即带有人属性的商品和带有商品属性的人。对男性，尤其是社会地位较高的男性来说，和谁结婚不是头等大事，和其所有者缔约才是头等大事，因为这意味着自己的权势和财富能否保持甚至扩张。

所以古代社会正式婚姻强调对等性，朱门对朱门，竹门对竹门，这个对等性是指在各个方面的对等。这种对等性在婚姻中表现为缔约双方对经济条件认识的相对一致性，如果一对鸡、一斛酒对男方家庭来说是相当郑重的礼仪，那么对女方来说也一定是这样。这决定了彩礼并不会成为沉重的经济负担。

随着市场经济的发展，鉴于上面提到的妇女的法律地位问题，在“门当户对”的前提下，妇女在家庭中的地位，往往与其带来的财产多寡有直接关系，经济上强势的女方会刻意多出嫁妆，以提升女儿在新家庭中的地位。而那些社会地位高但经济状况不佳的家庭，嫁出去的女性的境遇可能就不妙，因为她没有带来与之社会地位对等的财产。

同时，商人阶级崛起后，用经济手段弥补社会地位的现象也增多了，甲社会地位高，但经济状况差，乙社会地位低于甲，但经济状况好，双方结合各取所需。而商人家庭互相结合时，就会出现争着付出比对方更多的财物，以期在新建家庭中占据强势地位。

值得一提的是，市场经济的发展除了赋予“彩礼”新的衍生含义和作用外，也催生了另一种婚姻形式——买卖婚。顾名思义，买卖婚是以缔结婚姻为条件，以单方面获取财物为目的的交易。在买卖婚中，双方是赤裸裸的金钱交易，没有通过仪式将婚姻神圣化的动机，因此其是否通过“彩礼”这一形式完成交易，都和“礼”没有关系。