"炎症"无处不在但我们知之甚少

2025-01-02 | 来源: 新京报书评周刊 | 转到微信 | 有0人参与评论 | 字体: 放大缩小 | 收藏 | 打印

我们对炎症并不陌生。感冒时的发烧，我们会拿出家中常备的消炎药；吃东西过敏，看着发红或肿起的皮肤，会轻轻叹息自己“没有口福”；不幸患了甲沟炎，脚趾碰到了什么东西，那股疼痛劲儿，更是让人体会到炎症的威力。炎症几乎是我们经历过最为广泛和普遍的病症。

炎症是一种身体组织受损所引发的保护性反应，与人体免疫系统有关。先天性免疫主要包括人体的皮肤及黏膜屏障、吞噬细胞、细胞因子等，它们不针对某种特定的病原体，对所有有害物质都会做出反应，引发炎症，将其消灭。而后天性免疫则由淋巴与免疫器官（胸腺、淋巴结和脾脏等）和免疫细胞（T淋巴细胞和B淋巴细胞等）组成，它们只针对某种特定的病原体，在接触、学习和消灭它们后，产生特定的记忆（抗体），以便在之后病原体入侵时做出快速反应。这些都是在漫长的人类医学发展中，我们小心翼翼并坚持不懈，探索出的宝贵知识。但是，仅仅知晓这些，我们对炎症的了解仍然不足，甚至是相当不足——炎症与我们的日常生活息息相关，这种相关性，可能超出人们的想象。

在《炎症：食物、微生物和疾病的故事》（以下简称《炎症》）一书中，哥伦比亚大学医学中心教授希尔帕·拉维拉（Shilpa Ravella）向我们展示了炎症的另一面。它包含着人类对自己身体多年的探索，不断迫近苏格拉底所说的“认识你自己”的箴言；它也包含着人类在与环境相处中的另类法则，表现着与外界环境必然的交互与协作。炎症伴随我们从生到老，它的故事告诉我们，保持健康的过程，或许就是一个不断“消炎”的过程。

新的一年，希望我们都能更了解自己的身体，也拥有更健康的身体。

人类如何认识炎症：

浪漫主义文学与科学

没有川普的慕尼黑他的"影子"却无处不在

中美G2无处不在真正与美旗鼓相当的玩家只有中国

微塑料太可怕无处不在如何自保？

尽管我们已经简单了解炎症的机制，但还是要追问，人类是如何发现炎症的？回到18、19世纪的欧洲，这段有趣的历史，更像是人文与科学相互借鉴与交融的案例。我们可能无法想象，揭开炎症与免疫系统关系的契机，其实来自于浪漫主义。

在这里，三名关键人物承担着揭开炎症神秘面纱的主要任务：德国的菲尔绍（Rudolf Virchow）、法国的巴斯德（Louis Pasteur）以及俄国的梅奇尼科夫（Илья Мечников）。他们都或多或少受到了浪漫派的影响，比如菲尔绍就是浪漫派巨匠歌德的崇拜者，梅奇尼科夫则是一个极为浪漫主义作派的人物，而由于政治原因离开俄国后，他投入法国巴斯德的阵营之中。顺便一提，巴斯德与梅奇尼科夫都与我们现在所喝的乳制品相关，前者发明的“巴氏消毒法”至今是我们所喝鲜奶的重要杀菌方式，而后者对乳酸菌的发现则让我们喝上了酸甜可口的乳酸菌饮料。

纪录片《我们身体内的战争》剧照。

书归正传，在浪漫派的主张中，启蒙理性所代表的“机械论”需要被抛弃。后者认为，世界如同机器一般由不同部件组合而成，而每个部件都是更大的机械链条的一部分，也被先天确定了功能。科学的目的就是通过实验、分析等方法，找到这些预先确定的知识。浪漫派以一种返魅的姿态登上历史舞台，其唾弃这种机械式的思维方式，认为世界不能被科学话语（比如物理定律）所分析，其是充满神秘活力的整体，而我们只能通过反思、直观等方式，与这个有机整体产生神秘的关联反应。浪漫派旗手之一的诺瓦利斯便曾高呼：“世界必须浪漫化。当我给卑贱物一种崇高的意义，给寻常物一副神秘的模样，给已知物以未知物的庄重，给有限物一种无限的表象，我就将它们浪漫化了。”因此，文学艺术这类更为充斥着主观色彩，更容易被浪漫化的领域，被浪漫派放置于极高的位置。

而浪漫派认定“世界浪漫化”的核心依据之一，就是生命这种“有机体”。与无机物不同之处就是，有机体无法被用来“分析”：若一块石头被确定的力砸下，我们可以通过物理公式计算出它是否会形变或破碎，但若是以相同的力砸向一个人，这些物理公式便会就此失效。这是因为，人的身体会自我保护，若是受伤，他们会自我修复。更进一步说，人不会因为某种外力而朝向一个方向移动，产生确定的、机械性的因果，人是自己的目的，他们想去哪里就去哪里，还能随时调头。他们会繁殖，将自己进行“再生产”。这些特质都说明，有机体，或者说作为“万物之灵长”的最高有机体——人——拥有一种无法被分析的神秘特质。