稀土不稀! 何以成中国战略利器和谈判筹码?

2025-06-12 | 来源: RFI 华语 | 转到微信 | 有0人参与评论 | 字体: 放大缩小 | 收藏 | 打印

美国总统特朗普(专题)上台，对中国发动关税战后，中国于四月中旬宣布暂停了多种关键矿产和磁铁的出口，此举可能切断对全球汽车制造商、航空航天制造商、半导体企业和军事承包商来说至关重要的零部件供应。中国手中控制着全球稀土金属和磁铁的供应，并且将限制这些材料的供应作为谈判筹码。

在中美这场关乎重大的贸易谈判中，中国一直试图在使用本国市场的影响力方面取得平衡。从汽车到战斗机，稀土是多种产品的关键原材料。据纽约(专题)时报，中国在利用政府政策控制市场方面有着漫长的历史，间歇性地会向其他国家大量供应价格极低的中国稀土产品，导致许多海外稀土竞争对手破产。

报道称，时任中国工业和信息化部部长的肖亚庆曾在2021年说：“中国是稀土大国，资源量最多，出口的也最多，” 他否认中国限制稀土出口，称：“有的国家说中国限制出口，然而其买的稀土大部分都是从中国来的。 ”

但到2021年，中国已经主导了全球市场。

据纽时报道，曾是美国地质调查局的稀土专家，现在是美国关键材料公司总裁的吉姆·赫德里克认为，即使马上启动持续性的替代计划，美国也需要五年时间才能摆脱对中国的依赖。他指出， “中国在稀土生产上已有30年的先发优势。”

用稀土金属制成的磁铁对汽车、海上风力涡轮机、无人机、导弹、战斗机，以及许多其他先进制成品的制造至关重要。纽约时报分析指出，中国对稀土矿物制成的耐热磁铁实施严格的出口管制，暴露出美国军事供应链的一个重大软肋。

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若无法获得这类磁铁，美国及其欧洲盟友将难以补充近期耗尽的军事装备库存。过去十余年间，美国始终未能建立替代供应链，获取制造导弹、战斗机、智能炸弹等各类军事装备所需的关键稀土资源。

稀土并不稀缺！

路透社报道对美国地理学家、维也纳人文科学研究所高级访问学者朱莉·米歇尔·克林格教授采访中，这位教授指出：

“稀土元素”这个术语指的是镧系元素中17种化学性质相似的元素。如果你能想象元素周期表，它就是底部的那条横线。元素57到71号，加上钪和钇。稀土元素实际上并不稀有。自十八世纪末以来，它们一直沿用这个名称。它们被用于各种电子产品、技术和高性能合金。它们常被描述为工业维生素或香料，因为在过去的几十年里，通过材料科学的进步，它们使我们的技术变得更小、更快、更坚固、更耐用。”

她解释说：“稀土元素几乎应用于你能想到的所有技术领域：手机、医疗技术、军事技术、能源生产技术或石油精炼...... 稀土元素很可能在这些技术中发挥着作用。比如铈元素, 仅仅这种元素就有如此多不同的应用，体现了所有17种稀土元素应用的多样性。所以，想象一下，在你祖父母的家里，可能会有装饰性的粉红色玻璃器皿, 是有些人喜欢戴的玫瑰色眼镜。跨洋光缆中也有一个放大器，所以每隔30公里左右，光纤电缆中含有少量铈，可以加快信号传输速度。因此，它能够实现国际和全球互联网通信。正是这种红色素和信号放大特性，使得铈成为一种非常重要的元素，用于制造激光器。激光器的应用范围广泛，从外科手术到导弹和智能炸弹的制导系统，无所不包。”

分离、加工和精炼的挑战

这位教授指出：“稀土元素并不稀有，但它们的名字却叫‘稀有’，这赋予了它们神秘感，让你认为或做出显而易见的假设，认为它们实际上很稀缺，而事实并非如此。地下蕴藏着大量不同稀土元素的地质矿床，与我们在周围技术和基础设施中普遍看到的最终用途之间存在巨大差异。之所以稀缺，很大程度上归因于分离、加工和精炼这些元素的挑战。由于‘稀土元素’指的是元素周期表上17种化学性质相似的元素，彼此相邻，这意味着实际上非常难以分解和分离，比如很难获得更高浓度的纯镨或钕，这两种元素用于制造高功率磁铁，而这些磁铁的应用范围从磁悬浮列车到风力涡轮机再到导弹无所不包。因此，正是由于稀土元素精炼过程中的挑战，以及随之而来的巨大能源、资源和污染风险，导致稀土生产历来集中在少数几个地方。”