十年前的火爆专业,怎么成了"劝退顶流"?

2025-07-08 | 来源: 三联生活周刊 | 转到微信 | 有0人参与评论 | 字体: 放大缩小 | 收藏 | 打印

曾经“遍地开花”的专业，现在已经快成“明日黄花”了。

在全国1308所本科高校中，仍有超过四分之三（984所）都开设了英语专业，数量之多，位居所有专业第一，超过了大热门计算机专业（977所），更遥遥领先于排第三的视觉传达设计（804所）。

英语专业之炙手可热，不止体现在开设院校之多，还因为莘莘学子一度趋之若鹜。2013年，英专是高考专业搜索热度第三名，2016年更上一层楼，攀升至第二名。也因此，2013年教育部新增专业名单上，70所高校增设商务英语专业、46所新增翻译专业。那是全球化浪潮最后的黄金时期，全民都热切向往着“与世界接轨”，而英语则被视为与外界打交道的最基本技能。

《鸣龙少年》剧照

现在，这个专业的热度早已退潮，因为近些年来的一连串变动都对它不利：全球化正在退潮，外资企业四十多年来第一次大规模撤离中国；2022年《义务教育英语课程标准》进一步压缩了公办中小学英语课时，再叠加“教培风暴”，使许多英语老师不得不为自己前景担忧，而教师原本是英专生最主要的就业去向——根据教育部学生服务与素质发展中心2023年公布的数据，毕业后选择当老师的英专生高达39.8%。

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这还没完，AI的兴起又正在颠覆翻译这一行：中国翻译协会发布的报告称，2023年已有超过一半的翻译项目使用机器翻译，在法律、医学等专业领域，机翻的准确率已可高达92%。虽然那些涉及精妙表达的高级翻译仍不至于失业，但以现在AI的迅猛发展，恐怕要不了一二十年，机器就能解决大部分翻译问题。如果你学了英语，觉得翻译好歹也是一条退路，那怎么能没有危机感？

当然，甚至都不用AI冲击，英语专业的危机也早就不是一天两天的事了。多年前，当“英语好”还被视为一个重要竞争优势时，我还曾说一位英专毕业朋友，在求职时可以“百搭”，各行各业都需要，没料到她苦笑着说：“‘百搭’就意味着没有专长。我们这个专业，在别人眼里都不能算是一门‘专业’，技术含金量不足，因为语言能力不过是个工具，看起来似乎通用，换一面看就是‘样样精通，样样稀松’，要真和有专业技能的人竞争，长远来看是竞争不过的。”

语言确实是工具，但那些小语种至少还算是一种特殊才能：希腊语可不是谁都懂的，如果要处理与希腊相关的事务，那当然是稀缺人才，然而英语专业？随着英语的普及，正日益成为一项基本技能。三四十年前，会开车还是很吃香的技能，不少跑运输、开出租的都赚得盆满钵满，但现在如果没别的技能点，那也就能送外卖、开网约车了。

但真要说起来，中国人能熟练掌握英语的已经够多了吗？并不是。即便在印度这样曾被英国殖民了几百年、英语在全社会远比中国更占据主流地位的国家，能熟练运用英语的人口比例也就只有10%上下，这一比例在西班牙等南欧国家大致在20-30%，而在德国有56%，荷兰竟高达90%！中国人的英语能力比印度更低，论这方面的国际化程度可以说还有不小的差距。

尴尬之处就在这里：一方面，中国社会其实还远远谈不上普及，但另一方面，又似乎给人一种错觉，那就是英专学生已经太多了，多到供过于求。这意味着，这其实是一种“结构性过剩”：学了这门专业，但和社会需求不匹配，所学并非社会所需。

这种错位，常有人归结为国内教育体制培养出来的“哑巴英语”：哪怕英专的研究生，除了阅读之外，中国学生的英语口语、听力、写作能力都相对较弱，那显然不利于处理实务。当然，还不乏有人责备国内高校设置英语专业过多过滥，毕竟这个专业又不需要多少仪器设备，配备师资也没那么难，开设起来要容易得多了，但就没怎么考虑到学生毕业出来能否就业，人才培养和社会需求之间本身就存在脱节。