墨西哥: 美国计划制造几十亿只特种苍蝇空投墨西哥

新大陆螺旋蝇成虫（图片来源：USDA）

卷土重来的新大陆螺旋蝇。

最近，美国农业部（USDA）计划将数十亿只特殊的新大陆螺旋蝇（Cochliomyia hominivorax），通过飞机空投的方式，释放到墨西哥和美国得克萨斯州南部。这听起来像是一部灾难片的开头，但实际上，这是USDA为了拯救畜牧业而采取的行动。

新大陆螺旋蝇是一种生活在美洲的可怕生物，它因幼虫酷似螺丝钉的外形而得名。新大陆螺旋蝇最爱牲畜和人类等温血动物的伤口和黏膜，它们会在这里产下数百枚卵，而孵化出的幼虫则以活体组织为食。新大陆螺旋蝇的幼虫体长一两厘米，全身环绕着螺纹般的棘刺结构，它们会像钻木头一样，向下旋转进伤口，沿途不断啃食组织。

新大陆螺旋蝇的生命周期（图片来源：USDA）

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随着伤口中新大陆螺旋蝇的幼虫不断孵化，受感染生物的伤口便不断扩大、加深，同时还会引发细菌感染。如果处理不及时，即使是一头健壮的牛，也可能在7到10天内因因二次感染、中毒或继发感染而丧命。

当然，USDA计划投放的并不是这种普通、可怕的新大陆螺旋蝇，而是他们精心培育出的不育的新大陆螺旋蝇。他们希望通过这种方式来对抗正在美洲蔓延的新大陆螺旋蝇疫情，减少畜牧业的损失。

历史悠久

事实上，“以蝇制蝇”的方法并不新鲜。早在20世纪50年代，科学家就开发出一种名为昆虫不育技术（SIT）的方法：他们用伽马射线照射了新大陆螺旋蝇的蛹，从而培育出一种特殊的不育雄性螺旋蝇。这些雄蝇虽然无法生育，但它们的寿命和交配能力却丝毫不受影响，简直是完美的“特洛伊木马”。

一旦培育成功，这些不育雄蝇就能通过飞机空投和地面释放的方式被大量投放到环境中。雌性螺旋蝇一生只交配一次，一旦它们与这些不育的雄蝇交配，所产下的卵便无法孵化。这意味着，每一只与不育雄蝇交配的雌蝇，都将无法繁育后代，这会导致螺旋蝇的数量锐减。通过年复一年地持续释放，这种致命的虫害最终就能被彻底清除。