不等了!这家公司自己造火箭把数据中心送上天

5 月 11 日，成立不足两年的太空基础设施 Cowboy Space 宣布完成 2.75 亿美元 B 轮融资，估值飙升至 20 亿美元。

这家由 Robinhood 联合创始人 Baiju Bhatt 创立的公司，提出了一个极具野心的计划：不再依赖第三方运力，而是自造火箭，将火箭上面级（upper stage）直接改造为在轨数据中心，部署于低地球轨道（LEO）以提供 AI 算力。

虽然官方没有明说，但“Cowboy”这个词很难不让人联想到一部科幻经典动漫——《星际牛仔》（Cowboy Bebop）。在那个故事里，主角们驾驶着带有补丁的飞船，在混乱的轨道间开辟自己的生存空间。而对于 Baiju 来说，这种“不按常理出牌”、要把火箭变废为宝改造成机房的行为，确实也有些类似的牛仔派头。

就在 Cowboy 宣布融资前一周，Anthropic 与 SpaceX 达成算力合作协议，明确提及将使用 SpaceX 规划中的轨道数据中心；Google 的 Project Suncatcher 也在稳步推进，计划构建由 81 颗卫星组成的 TPU 计算集群；另一家明星初创公司 Starcloud 则在 3 月凭借 1.7 亿美元 A 轮融资跨过独角兽门槛，并正寻求新一轮融资以冲击 22 亿美元估值。

太空算力赛道，开始变得有些拥挤。

Cowboy Space 的创始人 Baiju Bhatt 并非行业新人。这位印度裔斯坦福物理学毕业生，曾与 Vlad Tenev 联合创立了改变了传统金融行业的在线券商 Robinhood。在 Robinhood 于 2021 年上市后，Bhatt 逐渐淡出日常运营，并于 2024 年以 Aetherflux 为名创立了新公司。

起初，团队的目标是天基太阳能，即通过红外激光将轨道收集的太阳能无线传输回地面。然而，团队很快意识到，与其克服巨大的能量传输损耗将电力送回地面，不如直接在太空中利用这些充沛能源驱动 AI 计算。

但当团队着手规划如何大规模部署算力基础设施时，一个现实难题出现了：运力瓶颈。SpaceX 的星舰（Starship）虽备受期待，但直至本周末才进行第 12 次试飞，且即便投入商业运营，其运力也将优先满足星链业务；Blue Origin 的新格伦火箭在 4 月的第三次发射中失利；Stoke Space、Firefly Aerospace 等其他玩家要么尚在研发早期，要么距离稳定商业化仍有距离。

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此前，多数轨道数据中心项目都被迫将时间表推迟至 2030 年代中期，或仅能从边缘计算做起，本质上都是在等待可靠且充裕的发射运力出现。

对此，Cowboy 的选择是：不再等待，自己解决运力问题。公司随即更名为 Cowboy Space Corporation，并迅速组建火箭研发团队，吸纳了前 SpaceX 发射运营总监 Tyler Grinnell 和 Blue Origin 前火箭发动机专家 Warren Lamont 等资深人士。在西雅图设立卫星工程团队，在洛杉矶研发火箭发动机，计划自研火箭发动机以摆脱对外部运力的依赖。

在技术路线上，Cowboy 的核心创新在于“载荷一体化”。传统火箭上面级在完成入轨任务后通常被抛弃，而 Cowboy 的设计是让上面级不分离，直接转化为功能完整的轨道计算节点，利用级体结构本身作为散热器。这种设计旨在消除冗余质量，提升每次发射的算力与能源密度。

据披露，每个节点重约 2 万至 2.5 万千克，可提供 1 兆瓦电力，搭载近 800 块 GPU。其自研火箭尺寸介于猎鹰 9 号（约 70 米高）与星舰（超过 120 米）之间，首次发射目标定在 2028 年底。