日本人正变越来越矮?这原因没想到

2024-03-11 | 来源: 科普中国 | 转到微信 | 有0人参与评论 | 字体: 放大缩小 | 收藏 | 打印

前段时间，一条关于“日本人不长个了”的新闻引起了很多关注。

这条新闻起初源自《日本经济新闻》中文网站，提到日本人的身高先是在 1994 年创下纪录（男性 170.9 厘米、女性 158.1 厘米），随即在之后的近 30 年里一直没有继续取得突破。

该文章也发出疑问：“日本人已经无法长得更高了吗？”

图片来源：日经新闻网截图

身高其实是一个非常复杂的问题，不光涉及到基因，还涉及到饮食、生活条件等多种因素。要理解背后的原因，可能我们还需要挨个进行分析。

基因：冰山一角

在日常生活中，人们经常观察到高个子的父母有高个子的后代，而小个子的后代往往不会长得非常高。这个朴素的观察说明身高和基因有着密切的关系，然而具体哪些基因决定身高，如何决定身高，目前还没有一个明确的定论。

2010 年发表在《自然》杂志上的一项研究发现，至少有几百个不同的基因差异会影响到人类的身高，而这些差异分布在基因组上至少 180 个不同的位置。其中一些差异会影响骨骼的发育，另一些则可能影响到其他基因的表达，更多的则功能不明，尚待研究。值得一提的是，即便几百个基因差异看起来很多，这依旧只是冰山一角。研究人员们指出，他们的数据只能解释大约 10% 的身高变化。

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几年后，随着更多数据的出炉，研究人员们进一步拓展了关于身高基因的认识，并找到了几个虽然罕见，但对身高影响巨大的遗传位点——每一个基因差异都能带来至多 2 厘米的身高变化。此外，他们也表示与身高有关的基因差异总数已经超过了 700 个。这项研究同样发表在《自然》杂志上。

总的来看，基因对人类的身高具有很大的决定性作用。它们以不同的方式影响着长高的过程。而要实现基因带来的身高潜力，则离不开另一个关键因素：生活条件。

生活条件的改善：立竿见影

在过去的 100 多年里，全球大量的国家和地区，都迎来了一波身高的飙升。比如丹麦和荷兰的男性平均身高从 1900 年的不到 171 厘米，快速增长到了 1980 年的 182～183 厘米，短短 80 年增长了 10 多厘米。在东亚，中日韩三国的数据也呈现明显提升，1980 年时均已超过 171 厘米。

目前的主流观点认为，成年人身高的猛增，很大程度上是源自营养的丰富。在 20 世纪，随着社会的快速发展，食品的数量和质量相较以往有了大幅的提升，人们的可支配收入也有了明显增长。而接受了更多营养的孩童，在成人后身高也会变得更高。

与营养相辅相成的是卫生状况。那些受过更优质教育，收入更高，能为后代提供更具有营养的食物家庭，往往也生活在比较卫生的社区，孩子从小罹患严重疾病的概率也会降低。这在一定程度上也有利于发育。

人类的身高具有极限

但人类的身高并不能无限提升。由于人类生理结构所限，身高越高的人，身体的负荷也就越重——心脏需要泵送得更为有力，才能将血液送往更高处；双腿也需要承受更大的压力，才能支撑起人体的重量。

罗伯特·瓦德罗（Robert Wadlow）是有记载以来，身高最高的人类，达到了 2 米 72。即便看上去并不肥胖，他的体重也足有 200 公斤。巨人的生活为他带来了很多关注，却也极大损害了他的身体——他需要支架的辅助才能行走，最后也只活了 22 岁。