乐观的大脑是相似的悲观的大脑各有不同

2025-11-06 | 来源: 南方周末 | 转到微信 | 有0人参与评论 | 字体: 放大缩小 | 收藏 | 打印

无法预知的未来往往引人遐想，但是乐观的人和悲观的人想象未来的方式非常不同。在乐观的人看来，前途是光明的，好事会很快到来，而在悲观的人眼里，不仅将来的结果是黯淡的，过程也不会顺心。因此，一些人总喜欢推崇乐观，贬低悲观，奉劝他人转变思路再积极乐观一点。然而，乐观和悲观并不是主观意识层面想开点就能立刻轻易扭转的。神经模式的差异最近，一项认知神经科学研究通过对大脑影像数据的分析表明，乐观的人和悲观的人在思考未来情景时，大脑的神经表征具有明显差异。具体而言，在更乐观的人的大脑特定区域，神经模式具有相似性，而偏悲观的人在这方面却各有不同。

研究人员通过功能性磁共振成像获取参与者的大脑数据，他们所关注的大脑区域主要是内侧前额叶皮层。视觉中国|图

这些大脑数据是通过功能性磁共振成像获取的，在多个试验中，研究人员分别安排参与者思考一些关于未来的情景，同时对他们的大脑影像进行扫描，随后结合这些人的乐观程度，对他们的大脑数据进行分析。相关研究2025年7月发表在《美国科学院院刊》，所关注的大脑区域主要是内侧前额叶皮层。

“我们在内侧前额叶皮层观察到的共同的神经模式，反映了乐观的人们想象未来的一种共通的方式。”开展这项研究的神户大学副教授柳泽邦昭（Kuniaki Yanagisawa）告诉南方周末记者，“由于内侧前额叶皮层参与自我参照及基于价值的思考，所以，这些神经层面的相似性很可能代表着人们在构想积极未来事件时，共享着特定的认知情感风格。”

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在试验中，参与者实际上被引导构想了一系列未来的场景，比如一些偏积极的事件，包括将要进行一个环球旅行的壮举，或者在比赛中大获全胜等，一些偏消极的事件，如将要被公司裁员甚至诊断出癌症晚期等，以及一些偏中性的事件。而且这些未来事件的假定主语不仅包括参与者本人，还包括他们的伴侣。由此，参与者以自我为参照，通过想象的方式，默默地输出自己的价值判断，并将相关的大脑活动真相留在了测量仪器中。

关于乐观与悲观的认定，经典的测量方式主要关注人们对未来的预期。如果一个人在不确定的时候，通常都期待着得到最好的结果，觉得自己身上将要发生的好事肯定多过不好的，对自己的未来总是持乐观的态度，那么这个人的乐观程度就比较高。相反，如果一个人总觉得自己身上几乎不会有好事发生，总会出点什么问题，事情不可能如己所愿，那么相应的乐观程度就比较低。

乐观者并非好坏不分而且这种乐观程度的差异，并不只是影响人们生活的心境。已有大量研究表明，乐观程度也会影响人们的精神和身体健康，更乐观的人相对来说会更健康，也会有更好的社交关系网，不仅朋友多，对关系的满意度高，也能感受到更多的社会支持。而最新研究的发现意味着，乐观者的社交关系优势背后，共享的认知结构可能是其中一个原因。

研究人员分析，乐观者在社交圈中比悲观的人更受同伴喜欢，更具吸引力，这不仅是受到乐观人格特征的影响，也可能因为这些人之间本身就有共同的认知结构。因为有神经影像研究表明，在一个社交网络中，那些占据中心位置的人，他们的神经反应跟这个社交圈中的同伴是很像的，特别是在一些涉及观点和主观理解方面。乐观的人们或许正是基于这样相似的认知结构彼此组成了更大的社交网络，而不那么乐观的人之间，因为彼此的认知结构差异更大，各具特点，致使自身社交连接受限。

在日常生活中，一般而言，人们会想当然地认为乐观者相比悲观者的这种优势，主要在于乐观的人能够笑对一切，甚至苦中作乐，不论是对于即将到来的积极事件，还是消极事件，他们都能等量齐观，宠辱不惊，乐观相待，但值得注意的是，最新研究发现，乐观者的认知特点并非如此。