人脑"复苏术"将近?生死边界或被重写

2026-04-04 | 来源: 一点资讯 | 转到微信 | 有0人参与评论 | 字体: 放大缩小 | 收藏 | 打印

一颗在屠宰场里被取下的猪头，通常会被丢进垃圾桶，但美国耶鲁大学医学院的神经科学家兹沃尼米尔·弗塞利亚及其团队却另有打算。

在这头猪被宰四小时后，他们将大脑从颅骨中取出，随后将其脉管系统连接至输液管，通过灌注机向血管泵入特殊的保护液。

见证奇迹的时刻到了。灰白色的脑皮层竟然逐渐泛出粉红色，脑细胞开始合成蛋白质，神经元再次出现振荡活动，展现出与活体细胞一样的代谢迹象……那些本应在供血中断后遭遇不可逆终止的基本细胞功能，竟然得以恢复。即便这颗猪脑并没有真正复活，但显然已非处于死亡状态。

如今，这项技术将首次被应用于人脑。弗塞利亚表示：“我们力求做到透明且谨慎，因为该技术有重大价值。”某种意义上，复苏死者的大脑将带来巨大的医学收益——研究人员可在具有细胞活性的人脑上开展药物试验，改进治疗方案；此前，同类技术已被用于改善待移植器官的保存效果；而该复苏术最直接的应用，或许是提高濒死患者的抢救成功率。

然而，这一切背后，还存在复杂的伦理课题。这项研究在展示出大脑非凡的韧性之后，也迫使我们思考：人究竟何时才算真正死去？

判定死亡关键在于“不可逆”

判定一个人是否死亡，从来不像想象中那么简单。

古希腊人以呼吸停止作为死亡的标志。为此，他们会将蜡烛置于死者口边观察。

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后世医生则通过物理刺激来确认死亡，他们将死者的手指置于火焰中，或用针刺。19世纪初，数起疑似活埋事件曝光后，欧洲的停尸房和医院开始尝试将尸体再存放几天，直到观察到腐烂迹象。某些精明的发明家还推出了内置通气管和可鸣响铃铛的“安全棺材”，并申请了专利。

如今，当心脏停止跳动且无法复苏时，通常即宣告死亡。英国法律未对死亡作出定义，而是采纳医学判定。在美国，多数州的医生依据《统一死亡判定法》定义死亡——当个体出现“不可逆的循环系统和呼吸功能停止，或包括脑干在内的全部脑功能不可逆地停止”时，即宣告其死亡。

这里的关键是三个字：“不可逆”。很多年来，我们都曾确信死亡存在两大规律：一是心脏停跳后的数秒至数分钟，脑电活动即告终止；二是缺氧5至10分钟后，大脑将遭受不可修复的损伤。但近年来的研究，颠覆了这两项认知。

先来看心脏骤停后脑电活动如何减弱。美国密歇根大学医学院的神经科学家吉莫·孛儿只斤团队，曾在2023年发表研究，分析了四名临终患者撤除生命支持仪器前后的大脑活动。孛儿只斤说：“整个大脑非但未见活动减弱，反而呈现出炽烈燃烧的状态。”

在撤除生命支持仪器后，两名患者原本处于静默状态的脑区突然活跃起来，作为意识标志的高频脑波——伽马波也骤然活跃，类似记忆和感知活动的同步脑波则整整持续了6分钟，另外某些脑区突然表现出与心脏建立联系的迹象。这些活动波经历了三次先减弱后增强的循环，部分区域的活动强度甚至达到心脏停跳、呼吸终止前一刻的12倍。孛儿只斤认为，垂死的大脑实际上启动了大规模抢救机制。“若能对此深入理解，我相信就能实现复苏。”

由于研究对象都没能活下来，研究人员无从知晓他们在临终前的脑部狂乱活动中经历了什么。但这项研究再次证实了其他一些研究也曾得到的结论：生死界限并非泾渭分明。

美国纽约大学从事心肺研究的萨姆·帕尼亚指出：“我们都习惯于将生死视为二元状态——要么活着，要么死了。但一个大多数人可能难以接受的事实是：生物学规律并非如此。”

2023年，帕尼亚团队记录了53名心脏骤停后接受复苏治疗的患者的脑部活动。尽管几乎所有患者的监测图像都曾归于直线，即脑部活动完全停止，但40%的患者在之后的复苏过程中，出现了与意识相关的自发性脑部活动，有时甚至在心脏停跳一小时后被检测到。帕尼亚团队采访了部分幸存者及当地经历过心脏骤停的居民，发现20%的人能回忆起心脏停跳期间的意识体验。