[新冠疫情] 假如新冠全球流行,世界經濟會怎樣
2月25日，聯合國秘書長安東尼奧·古特雷斯（中）與世衛組織總幹事譚德塞（右）在日內瓦召開有關新冠疫情的發布會。圖片來源：世衛官網
正當新冠病毒疫情在中國趨於穩定之時，它在其他國家或地區卻有迅速蔓延之勢，尤其是在日本、韓國和伊朗。截至2月27日，已有超過47個國家報告了確診病例。雖然新冠病例的數量在大多數國家仍較小（韓國是唯一的例外），但按照世衛組織總幹事譚德塞的說法，它們可能只是冰山一角。美國疾病控制中心（CDC）官員已經在為這種病毒演變成大流行並導致企業和學校關閉而做准備。隨著冠狀病毒向大流行方向發展，它如何影響世界經濟已成為一個重要關切。
由於該病毒仍在傳播中，因此對全球經濟為此付出的代價進行即使是大概估算也還為時過早。但我們仍可探討將來的大流行導致經濟下滑的若幹路徑。很少有人會懷疑冠狀病毒發展成全球大流行會給世界經濟造成沉重打擊。盡管如此，其對經濟的影響可能仍比我們想象的要復雜。正如衛生經濟學家莫琳·劉易斯提醒我們的那樣，疫情所帶來的微觀層面的代價與其造成的社會總成本之間的關系跟疫情本身的特性息息相關。
例如，14世紀的黑死病所造成的人口結構的變化，使得歐洲人口減少以及資源利用率顯著提高，反而帶來了新經濟增長的可能性。在其他條件都相同的情況下，一些疾病導致老弱病殘的死亡，而那些最有生產力的人口生存下來，這種情況反而提高了人均GDP。由此可見，經濟將如何受到這場可能的大流行的影響在很大程度上取決於疫病流行的性質和發展軌跡。
但只是根據歷史數據進行推斷，可能讓我們忽略這次疫情演變背後的宏觀條件變化。當17年前SARS襲來時，中國還沒有被視為全球經濟增長的主要引擎。如今，它已成為世界第二大經濟體，貢獻了近三分之一的全球增長。它在全球貿易中的份額已從2003年的5.3％擴大到去年的12.8％。全球對來自中國的產品品和消費能力的更多依賴意味著新冠病毒大流行對經濟的影響將比SARS時要大得多。
世衛組織專家回答有關新冠病毒的問題。圖片來源：世衛官網
與SARS的一個相似之處是，新冠疫情將通過改變消費模式來影響經濟需求。人們將避免旅行或去餐館、購物中心。但是，疫情對需求的影響可能並不總是負面的。恐懼和不確定感可能導致人們通過電子商務這種已成為中國零售業主要驅動的方式搶購日用品和其他商品，但是，冠狀病毒持久、大規模傳播所導致的對消費、旅行和商業行為的改變，可能導致服務、消費和出口的大幅減少。考慮到與SARS時期相比，現在服務業已成中國經濟增長的主引擎，這種負面影響在中國要比SARS大得多。
國際上對大流行的缺乏協調的應對（例如，旅行限制、大規模隔離、關閉商業和學校、進口禁令）將對人們的心理產生影響並導致市場反應過度，從而加劇疫情對經濟的影響。很顯然，航空業、旅游業（包括酒店業、郵輪業和其他行業）將受到疫情的重創。如果這種大流行持續一年以上，則可能導致大范圍的企業倒閉、大量人口失業和消費需求的進一步下降，引發全球經濟衰退。
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