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加州: 加州近千名囚犯充当消防员灭火,争议再起

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11人死亡、超万栋建筑毁于一旦、超18万居民被迫逃亡、预估将造成1500亿美元损失……自当地时间7日起,美国南加州(专题)洛杉矶(专题)地区的大火已持续4日,酿成重大灾难,但仍在持续。


随着山火持续,一些美媒开始将注意力从灾情,转移至奋战在救火前线的消防人员。

其中,美国《福布斯》杂志9日刊文称,许多人可能没有意识到,长期以来美国一直依靠一个特定群体来扑灭野火——囚犯。据美媒NPR 10日报道,共有7500多名消防人员参与扑灭南加州这场山火,其中有900多人为被监禁的囚犯。


《福布斯》称,“强迫监狱劳动”制度源于美国宪法第十三修正案。该条款颇具争议性,虽结束美国的奴隶制,但允许强迫被定罪的囚犯为公共或私营企业工作。支持者认为,此制度填补了消防等关键领域的劳动力缺口;但反对者批评称,这让人联想到了奴隶制和“强迫劳动”。

美国人权人士指出,囚犯劳工承担着繁重工作,但薪资低微。在他们看来,这种制度是一种剥削。

“囚犯占加州消防人员的30%”

在帮助扑灭南加州这场历史性、破坏力极强的山火的7500多名消防人员中,有900多名被监禁的囚犯。

加州惩教部门(CDCR)10日发布声明证实了这一点。声明称:“截至今日,939名消防营消防员,包括110名支援人员,一直在昼夜不停地工作,切断防火线并清除建筑物后面的燃料,以减缓火势蔓延。”声明还强调,参加灭火计划的个人都是自愿的,如果不参加也不会受到处分。

《福布斯》杂志指出,通常情况下,未经囚犯同意,不会指派他们去参与消防工作,被判犯有“严重”或“暴力”重罪的囚犯没有资格成为监狱消防员。

然而,在所有监狱工作人员中,监狱消防员的受伤率最高,受伤的可能性是其他消防员的四倍。此外,他们的工作时间最长,执行的任务也最艰巨。他们不使用水管灭火,而是使用电动链锯和斧头等手动工具,目的是让火中没有燃料继续燃烧。


这些监狱消防员日薪为5.80美元到10.24美元。每天的食物预算约为4美元,午餐大多是简单的三明治加上一个苹果,这几乎不足以维持他们大量的体力劳动。在美国,正式消防员年薪可达10万美元以上。

《福布斯》杂志称,加州惩教和改造部(CDCR)自1915年开始“保护营”项目,雇佣在押人员作为消防员,在地方、州和联邦一级应对紧急情况。如今,加州有44个保护营地,也被称为消防营地,由CDCR、加州林业和消防部以及洛杉矶县消防局合作运营。

2010年,将近4000名囚犯住在加州的消防营。由于监狱人口减少、量刑改革以及囚犯对这项志愿者任务的兴趣减少,这一数字有所下降,CDCR试图将资格扩大到高风险囚犯。尽管如此,参与消防营项目的囚犯仍占消防人员的30%。

数据显示,2023年至2024年,洛杉矶消防局拥有3902名正式员工,是美国第三繁忙的消防机构。


填补劳动力缺口?还是强迫劳动?

美国宪法第十三修正案规定:“在美国境内或其管辖的任何地方,不得存在奴隶制或非自愿的奴役,除非作为对当事人已被依法定罪的罪行的惩罚。”

据介绍,该修正案于1865年1月31日由国会通过,并于1865年12月6日获得批准,导致了20世纪的美国出现一种新的奴隶制形式,正式名称为“囚犯租赁”。顾名思义,“囚犯租赁”是一种美国政府的劳动力解决方案,监狱将囚犯出租给私人和企业进行“强迫劳动”。

如今,这种做法在美国仍然非常盛行。据估计,监狱劳工每年工资达110亿美元,从制造洗手液、在新冠疫情期间挖掘万人坑到清理危险材料,无所不包。美联社最近还发现了一支隐藏的劳动力队伍,监狱劳工被强迫生产零售品牌的产品。囚犯的工资通常被扣留,以支付自己的食宿和上诉费用,而不是工资(有些人的工资每小时只有几美分)。

NPR介绍说,自2018年科罗拉多州禁止使用无偿监狱劳工以来,一场呼吁各州取消“强迫监狱劳动”的运动兴起。但截至目前,只有少数几个州废除了这一制度,包括科罗拉多州、佛蒙特州、内布拉斯加州、犹他州、阿拉巴马州、俄勒冈州和田纳西州。

2024年,加州和内华达州向选民提出了禁止使用囚犯作为无偿劳动力的“6号提案”。该提案在内华达州通过,但被加州选民否决。
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    共有 3 人参与评论    (其它新闻评论)
    评论1 游客 [辛.香.氏.说] 2025-01-11 23:50
    Westerners believe that Forced Labor only happens in China which is not acceptable. Those products made by the Forced Labors must be banned. But now they acknowledged that they are doing the same thing. Western media and politicians always look at shits on the butts of others as they are not able to see their own butts before pointing their fingers. Hypocritical!
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