英国: 中英外交走出寒冬——英国为何重新加强对华关系

可是，这样的场景如今已成往事。在保守党首相约翰逊（Boris Johnson）、里希·苏纳克（Rishi Sunak）与利兹·特拉斯（Liz Truss）任内，英中关系急转直下。上一位访问中国的英国首相是文翠珊（Theresa May），时间已是2018年。

随着此次市政代表团的访问，以及基尔·斯塔默（Sir Keir Starmer）可能在今年稍后访华的消息传出，两国关系似乎正在出现转折。但这一转变的背后意图为何？

“成熟”的处理方式

这项政策调整的开端，可能要追溯到去年11月，基尔·斯塔默在巴西与习近平进行闭门会晤。当时他表明，英国希望与中国在气候变化与经济方面展开合作。

自那以后，工党小心翼翼地推动对华接触，主要着眼于潜在的经济利益。

今年一月，财政大臣蕾切尔·里夫斯（Rachel Reeves）在北京共同主持自2019年来首次的中英经济财金对话。她为此辩护说：“拒绝与中国接触，其实根本不是一个选项。”

蕾切尔·里夫斯表示，重新与中国接触可能为英国带来10亿英镑的经济收益，未来五年可望签订价值6亿英镑的协议，部分来自放宽对中国出口的限制。

蕾切尔·里夫斯表示，重启与中国的接触可能为英国经济带来10亿英镑收益。

不久之后，能源大臣埃德·米利班德（Ed Miliband）恢复与中国的正式气候谈判。他指出，考虑到中国是全球最大碳排放国，不与中国展开对话“对未来世代而言是一种失职”。

工党称这样的做法是“成熟”的对华态度，但这无疑与过去十年的英中关系有明显落差。

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2010年前后所谓的“黄金时代”，英国对华政策几乎由财政部主导，重心放在经济机遇上，并在某种程度上搁置了人权与国安等问题。

但到了2023年9月，里希·苏纳克则明言中国对英国“开放与民主的生活方式”构成“特定的威胁”。

“世界将更中国化”

工党在竞选纲领中承诺对华关系将采取“长远而具战略性的方式”。

中国几乎垄断全球稀土资源的开采与提炼，这些资源对于制造高科技及绿色产品至关重要，例如锂电池与触控萤幕所需的铟。这使中国成为全球供应链的重要部份。

伦敦智库查塔姆研究所（Chatham House）中国专家马修斯博士（Dr William Matthews）指出：“中国在全球的影响力未来将持续增长，尤其是当美国愈趋内向时。”

埃德·米利班德指出，若不与中国对话，将是对未来世代的“失职”。

“世界将会变得更加中国化，这对任何一个西方政府而言都是挑战，因此从一开始就应该以理性务实的方式展开接触。”

英国对华事务全国委员会（UK National Committee on China）董事安德鲁·凯尼（Andrew Cainey）也表示：“自新冠疫情以来，中国已经发生巨大变化。民选官员若从未亲身去过中国，重新实地走访是再理所当然不过的选择。”