《长安的荔枝》背后:怎样才能把荔枝快递给杨贵妃?

要说明的是，在陈仓道、褒斜道、傥骆道、义谷道、米仓道、金牛道等众多蜀道中，“荔枝道”是唯一一条用水果名称命名的蜀道。可见，杨贵妃的魅力之大。

今天，这条“荔枝道”大致就是包茂高速的路径，电子地图显示约九百一十六公里，以本人资深司机的速度，自驾需要十一小时。古今分际，仅此而已。

至于广东、广西的荔枝，根据唐宪宗年间成书的《元和郡县图志》，从广东到长安的路有两条：“西北至上都郴州路四千二百一十里，取虔州大庾岭路五千二百一十里。”即使按照每天七百里的极限速度计算，这两条路也分别需要六到八天。福建荔枝，更是需要十天半月，才能送到杨贵妃眼前。

荔枝在快递过程中如何保鲜？

四川的荔枝，走“荔枝道”只需要三天，使杨贵妃有了吃上鲜荔枝的可能；那广东、广西、福建的荔枝，动辄就需要十天半月才能送到，怎么保鲜呢？

唐朝的白居易在《荔枝图序》中曾详细描述了荔枝的保存时限：“若离本枝，一日而色变，二日而香变，三日而味变，四五日外，色香味尽去矣。”看看，过了三天就不行了。

有人说，杨贵妃吃的是荔枝干，但杨贵妃肯定不同意。

《新唐书》上说：“妃嗜荔支，必欲生致之，乃置骑传送，走数千里，味未变已至京师。”《资治通鉴》上说：“天宝五载七月，妃欲得生荔枝，岁命岭南驰驿致之。”

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什么叫“生荔枝”“生致之”“味未变”？那就是说，杨贵妃只吃新鲜荔枝，荔枝干、荔枝煎都不吃，虽然当时也有进贡。

那么，唐朝人是如何在荔枝的长时间动态快递中进行保鲜的呢？由史书记载推测，可能有以下几种办法。

一是蜡藏法。《隋书·五行志》载：“隋文帝嗜柑，蜀中摘黄柑，皆以蜡封蒂献，日久尤鲜。”这也是至今还在用的水果保鲜办法。水果涂上蜡后，表面上形成蜡质薄膜，隔绝了水果与空气的接触，减少了水果水分蒸发，降低了水果的呼吸作用，从而达到保鲜的目的。这个办法说的是隋人对黄柑的保鲜，但之所以有可能被唐朝人用于荔枝保鲜，一是因为隋唐相隔时间不远，隋朝的一些先进技术被唐朝直接继承的可能性很大；二是因为黄柑和荔枝一样，都是由四川送往长安。

二是包裹法。即用茅草、纸甚至细布，对水果表面加以包裹，以减少其在运输中碰撞挤压所受到的损害。《全唐文》第四百二十五卷说：“中使某乙至，奉宣进止：赐臣前件柑子。伏以江潭所出，见重于南州；包茅入贡，远归于北阙。”“包茅”就是用的茅草；刘肃在《大唐新语》中有“益州每岁进柑子，皆以纸裹之。他时长吏嫌纸不敬，代以细布”的记录，这就是用纸或者细布包裹。

三是竹筒法。新砍下来的大根新鲜楠竹竹筒，在一端竹节处凿孔，把荔枝投入，原样合拢，密封，外裹以湿泥。这是利用竹子的天然生理活动，来达到保湿保鲜的目的。中唐时期的仲子陵曾写有《洞庭献新桔赋》：“已去霜蒂，初辞绿茎，然后盛以潇湘之竹，束以江淮之箐……足以附荔枝于末叶，遗槟榔于后尘。”他在洞庭湖拍皇帝马屁，用竹筒法长途快递橘子，但又提及了“荔枝”，可见此法也曾用于荔枝的保鲜。宋朝文学家文同，在四川邛崃担任知州时，曾收到至少五百里之外的泸州友人用“筠奁包荔子，四角具封印”带来的荔枝，保鲜效果相当好，“颗颗红且润”。以当时四川的交通条件，这样的行程当不在五天之下。而文同诗中的“筠奁”，就是指竹制的筒匣，可知这一次带来的荔枝是用竹筒法保鲜的。

清朝谭莹所着《岭南荔枝词》，“藏得鲜红数月迟，棕包竹裹亦何痴”一句中的“棕包竹裹”，自己注释说“闽藏荔法也”。说明清朝的福建，还在用竹筒法保鲜荔枝。