从长女症到幼子叛逆:出生顺序会影响性格吗?

最近的研究指出，许多混杂变量使得调查出生顺序是否具有系统性——换言之，它是否以相同的方式影响着每个人——变得困难。例如，兄弟姐妹的总数可能是一个因素：有两个兄弟姐妹的家庭，与有七个兄弟姐妹的家庭，其整体动态预期会有所不同。在这些不同规模的家庭中，作为长子或幼子的经历可能截然不同，且无法直接比较。

家庭规模和在任何特定家庭中作为孩子的经历，可能会与许多其他因素交织在一起，例如家庭的社会经济地位（举例说，社会经济地位较高的富裕家庭往往有较少的孩子）。此外，个人的年龄和性别也可能影响他们在家庭内外的经历。

在这种情况下，研究人员无法得出出生顺序对我们的性格有任何一致的、普遍的影响。但这并不意味着出生顺序无关紧要。它可能在某些家庭或文化中发挥作用。

德国莱比锡大学的性格研究员朱莉娅·罗尔博士（Dr Julia Rohrer）说：“我认为人们有很多过时的信念，或者从一开始就没有得到很好的支持。例如，‘长女症候群’（eldest daughter syndrome；又译长女综合症、长女病）是个很大的课题——当然，女性通常仍然有不同的角色，并且被期望提供更多的照顾。然后，长子女被期望照顾年幼的兄弟姐妹。”

“对于一些女性来说，这可能完全符合她们的经历，但对于其他人来说则不然，因为每个家庭都不同。”换句话说，并不是每个长女都会负责任和关爱——但对于某些人来说，“长女症候群”的概念可能是正确的，因为她们确实在成长过程中需要照顾年幼的兄弟姐妹，并认为这种经历塑造了她们。

罗尔和她的同事们在研究来自英国、美国和德国的三个大型数据集——每个数据集都包含数千人的数据——之后发现，出生顺序“对广泛的性格特征没有持久的影响”。然而，该研究确实确认了先前关于出生顺序对一个特定特征影响的发现：智力。

智力是一个复杂的现象，该研究仅以智力测试中的表现和自我报告的智力（self-reported intelligence, SRI）来衡量它。

罗尔及其团队在研究中写道：“我们确认了长子在客观测量的智力测试中得分较高的效果，并且还发现了自我报告智力的类似效果。”先前的研究记录了智力测试中的表现“从长子到后来的孩子略有下降”。

至于出生顺序和其他性格特征，罗尔表示，即使没有普遍的模式，反思自己的经历仍然是有意义的。

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她谈到“长女症候群”等术语时说：“这确实提供了一个标签，让你可以找到在类似情况下成长的其他人，并且可以交流经验等等。”她说，以这种方式框定你的经历没有错，“只要你不认为这种经历是普遍的”。

达米安也表示赞同：“虽然我们没有发现系统性的性格差异，但这并不意味着在每个家庭或每种文化中没有基于出生顺序而导致不同结果的社会过程。”

例如，英国历史上有过（偏爱男性的）长子继承文化，长子总是第一个继承家庭财富、地产或头衔的人。直到2013年，随着《王位继承法》（Succession to the Crown Act）的通过，王室内的长子继承制才结束，取消了男性继承人取代长女继承王位的权力。

长子继承的概念出奇地普遍且持久：HBO的讽刺喜剧剧《继承之战》（Succession）是一个家庭争夺媒体帝国的故事。一个角色在结局中喊道：“我是长子！”他认为他的出生位置应该给他接替父亲担任CEO的权利。（他其实是次子，但我们按下不表）。

达米安说：“如果社会实践是基于出生顺序的，那么是的，出生顺序将影响你的结果。”