星座: 《自然》子刊:你是胖还是瘦真的和星座有关

假如你仍在亦步亦趋地跟着别人减肥，不如让自己相信一群日本科学家近期发表在《自然·代谢》（Nature Metabolism）上的一项研究：根据他们的研究证据，我们在母体内成为受精卵后，便可能再也无法决定自己以后会偏胖还是偏瘦。

因为人体棕色脂肪组织的代谢命运，已经预先由受孕季节决定了。确切地说，受孕前暴露在寒冷环境中可能会使你的身体“预先编程”一种能力，能够在之后的几十年里尽情燃烧摄入的卡路里。

为什么在意棕色脂肪

脂肪或脂肪组织一般被认为是个储存能量的场所，但还有另外一类细胞：棕色脂肪细胞。这些细胞除较小的脂滴外，含有数量非常多的线粒体。正是线粒体中的铁元素使含有这些细胞的组织呈棕色，即棕色脂肪组织。这样的脂肪不能有效储存能量，反而会将能量耗散出去或转化为热量。

至于我们为何会演化出棕色脂肪组织，美国洛克菲勒大学分子代谢实验室的保罗·科恩（Paul Cohen）说，很可能是为了保护新生儿，以免体温过低，而体温过低对新生儿来说是生命的主要威胁。事实上，我们生来就拥有预先已形成的棕色脂肪，它可以产生热量，因而也被称作“产热脂肪”。科学家曾用热成像技术探测身体的“热源”，由此“看见”了棕色脂肪的位置，比如位于肩胛骨间的棕色脂肪组织。

用热成像技术探测小鼠的棕色脂肪组织。图片来源：Harshaw et al., PLOS One, 2014

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除了发育过程中预先形成的棕色脂肪外，哺乳动物还含有由环境诱发形成的棕色脂肪，有助于生物体在严酷环境中生存。小鼠这样的啮齿动物也是如此，因此可以在6摄氏度的环境里快活地生活下去。

此前很长一段时间里，人们一直认为棕色脂肪只存在于新生儿中，用来维持体温，随着幼儿或幼崽成年便会消失不见。直到2009年，科学家让一些健康的成年受试者在热中性（thermo-neutral）条件下或暴露于寒冷环境中几个小时后，接受正电子发射断层扫描（PET）-计算机断层扫描（CT），才意识到冷环境诱导产生了棕色脂肪，且它们出现在人体颈部区域。后来，科恩和同事通过研究证实，棕色脂肪会随年龄增加而减少，在超重和肥胖者身上不太常见。

冷一冷的好处

2018年，瑞士苏黎世联邦理工学院教授克里斯蒂安·沃尔夫鲁姆（Christian Wolfrum）领导的国际研究团队也对环境因素会如何影响代谢，尤其是在能量代谢中起重要作用的棕色脂肪细胞很感兴趣。

沃尔夫鲁姆与来自苏黎世大学医院的同事一起分析了该医学在2007-2015年间收集的、约8440名成年患者的正电子发射断层扫描-计算机断层扫描图像，注意到相较于1月至6月出生的人（意味着受孕时间是在一年内温度较高的季节），7月至11月出生的人（意味着受孕时间是在一年内温度较低的季节）的棕色脂肪组织活性显着更高。也就是说，受孕前的环境温度与棕色脂肪细胞的活性之间存在相关性。

为了证明这一点，沃尔夫鲁姆带着同事在小鼠身上做了测试。他们先是将雄性小鼠暴露于8摄氏度的寒冷环境中，而后使它恢复至23摄氏度，接着与未暴露于寒冷环境的雌性小鼠进行交配。结果发现，这样做会让那些雄性小鼠的后代拥有更好的代谢水平，棕色脂肪组织活性显着增强，更能适应外界环境。重要的是，这些小鼠后代面对高脂饮食的诱惑，有了更强的抵抗能力，体重基本保持。但仅让雌性小鼠在与雄性交配前处于寒冷环境中，并没有产生类似的结果。