房屋出租: 租客搬走七年后房东要付水费利息

加西网编译和综合报道：最近加拿大首都渥太华很多屋主收到因前住户或前租户引发的多年前的水费账单。

一名房东表示，她因租户未付的水费账单而欠下数百加元的利息，而七年前她曾被告知水费已经清偿。

据CTV报道，克莱尔·拉隆德 (Claire Lalonde) 已当了 16 年的房东，她说，当她的房客于 2018 年 3 月搬走时，她打电话给渥太华市政府，确认一切正常，然后才将水费账户转给新房客。

她还补充说，一名市政府工作人员向她保证，账户“一切正常”，前任房客没有留下任何欠款。

然而在 2025 年 5 月 1 日，拉隆德收到市政府的一封信，要求她支付 549.87 加元的未付水费和下水道费，其中包括 377 加元的利息，这些费用可以追溯到 2018 年。

最初的账单金额为172.78元。她被告知必须付款，否则这笔费用将被添加到她的房产税账单中，同时还要支付53元的管理费。

自 6 月份以来，拉隆德通过给市政府部门写信和打电话等方式，试图取消利息。

“我不介意付水费”，她说，“我可不想在没人告诉我有问题的情况下还要付七年的利息”。

拉隆德说，市政府工作人员告诉她，他们无能为力。每月未付账单都会被加收1.25%的滞纳金利息。

市政府官员承认，追讨工作“手动且反复”，13% 的案件未能从前租户或业主那里追回款项。当所有追讨尝试都失败后，《市政法》允许市政府将款项转入当前业主的税单。

在一封市政府信函中，官员建议她联系律师或保险公司，但拉隆德表示，这种选择并不切实际。

此外，据CBC报道，罗伯特·哈斯莱特 (Robert Haslett) 收到了渥太华市政府的一封信，称向他追讨一笔499.79加元的费用。

这笔费用是四个月的水费欠款，“加上迄今为止的累计利息”。

这些欠款可以追溯到 2017 年，发生在他购买房产之前。

在该市，与大多数其他公用事业不同，未缴水费是附属于物业而非个人的。

这意味着物业出售后，这些费用将转移给新业主。

市政府告知哈斯莱特，在向新业主收取欠款之前，必须采取措施找到并向原业主追收。

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在给哈斯莱特的一封电子邮件中，市副财务主管约瑟夫·穆胡尼 (Joseph Muhuni) 表示，这可能是“一个漫长而复杂的过程”，有时会因缺少联系信息或“无回应”而受到阻碍。

但略微经过搜索，哈斯莱特就发现前屋主在六年前去世了。他们的2019年讣告可以在网上查阅。

哈斯莱特说：“他们花了六年时间才确定主人已经去世，这真是令人震惊”。

哈斯莱特一直试图从市政府打探到一个关键细节。他想知道，这499.79元的收费中，有多少是过去八年累积的利息和滞纳金，有多少是前任房主实际的用水量。

到目前为止，市政府还没有告诉他。

“他们拒绝向我们提供任何信息”，哈斯莱特说，“他们拒绝提供发票、账单、摘要或任何有关金额的详细信息，只是说他们有权这样做，如果我们不付，这些钱就会计入我们的房产税”。

渥太华专门从事房地产、遗嘱和遗产事务的律师丽塔·阿桑加拉尼 (Rita Asangarani) 表示，新业主遭遇拖欠水费的情况并不少见。

但八年的延迟是不寻常的。

穆胡尼告诉CBC，律师通常会要求提供水费和税务证明，以确认未偿付的费用。他建议哈斯莱特联系律师，通过产权保险来处理这笔费用。

哈斯莱特认为，让他依赖产权保险来支付他认为市政府“无能”的八年多的拖延费用是不公平的。

他说，市政府应该取消全部费用。他或许应该支付最初的费用，但利息就完全是另一回事了。

他说他现在正在考虑采取法律行动。

“我花的钱会远远超过这项法案的价值，但这就是事情的原则”，哈斯莱特说，“我想还有很多人处于同样的境地，他们没有能力或资源来对抗这种情况”。

哈斯莱特的故事传出后，梅格·多兰德 (Meg Dolland)也收到了一封来自渥太华市政府的信。

信中要求她支付 435 加元的 10 天水费以及利息，这些费用可以追溯到 2020 年 3 月——就在她入住位于渥太华南区的房子之前。

“五年不合理”，多兰德说，“10天的账单就扣400加元，太不合理了。我们应该像个成年人一样，承认这不公平”。

在她看来，市政府这么久才通知她这笔费用，很不公平，而且利息还在一天天累积。市政府收取的利息为每日0.0417%，每15天复利一次。五年下来，这可能意味着数百加元的额外费用。

多兰德说，她家的前主人甚至都没住在这里。她称这种情况“太疯狂了”。