美殡仪馆老板被控藏匿近190具尸体假骨灰给家属

科罗拉多州回归自然殡仪馆老板霍尔福德，在破旧建筑中藏匿了近190具尸体。图为霍尔福德与其妻子。（撷自X@whatsdabizness）

科罗拉多州回归自然殡仪馆（Return to Nature Funeral Home）老板霍尔福德（Jon Hallford），被指控在一栋破旧建筑中藏匿了近190具尸体，并向悲痛的家属发送假骨灰。另外他还被指控骗取政府近90万美元（约台币2596万元）的新冠疫情补助。他预定今（27）日将在联邦法院因欺骗顾客和诈骗政府而被判刑。

根据《美联社》报导，霍尔福德去年承认犯有串谋电信诈欺罪，面临最高20年监禁。联邦检察官正在寻求判处其15年徒刑。他在另一起州级桉件中承认了191项虐待尸体指控。

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霍尔福德和妻子卡里（Carie Hallford）被指控在2019年至2023年期间存放尸体，并向死者家属寄送假骨灰。调查人员称，2023年他们在彭罗斯（Penrose）小镇一栋低矮、虫害肆虐的建筑里发现堆迭在一起的尸体。

这项骇人发现让许多家庭意识到，他们亲人并未火化，他们播撒或珍藏的骨灰是假的。许多家庭表指出这彻底摧毁了他们原本的悲痛。有些亲属做了恶梦，有些人则深陷内疚。

联邦检察官指控霍尔福德妇犯下疫情补助诈欺罪，将补助款项以及顾客付款挪作私用，购买1辆GMC Yukon和1辆Infiniti，两车总价超过12万美元（约台币346万元）。他们还买价值3.1万美元（约台币89万元）的加密货币、Gucci和Tiffany & Co.等精品店奢侈品等。

卡里定于9月就诈骗政府补助金的联邦桉件接受审判，同月她也将在被控191项遗体虐待罪的州级桉件中出席下一场听证会。霍尔福德的州级桉件宣判则在8月进行。