中国正在抢占未来,美国却陷入焦虑与退缩

尽管如此，美国仍拥有很多大型科技企业，聚集了一群才华横溢、勇闯未来的年轻人，所以你可能会认为我们的领先地位是稳固的。但在过去一年中，阿里巴巴、字节跳动和腾讯等中国公司已经推出了品质直追美国同类产品的人工智能模型。DeepSeek的模型成本仅为美国模型的一个零头。在人工智能领域，以及在总体的军事和经济实力上，美国仍然保持领先，但中国的发展势头强劲。

AI竞赛或许是最关键战场，因为它很可能成为未来几十年的主导技术。微软总裁布拉德·史密斯在一次国会听证会上直言：“决定中美胜负的首要因素在于谁的技术能被世界更广泛采用。先发者将难以被取代。”

那么，美国是如何应对第二次冷战这一最大挑战的呢？大幅增加研究投入？向培养年轻人才、孕育新思想的学校和大学注入资金？我们所做的恰恰相反。如今的领导人似乎不明白一个中国人显然明白的道理——未来将由最能充分利用自身人才的国家主导。塔巴罗克在他的博客中说得很对：“面对‘DeepSeek时刻’，我们没有展现出决心与竞争力，反而陷入焦虑与退缩。”

民粹主义者是反智的。特朗普总统没有向大学注入研究资金，反而在抽走资金。政府没有将国家科学基金会的预算增加两倍，反而试图大幅削减。据美国科学促进会称，政府正试图将所有联邦基础研究资金削减三分之一。《自然》杂志对1600名美国科学家的调查发现，四分之三的人考虑过离开美国。

当年应对斯普特尼克威胁时，我们选择向外开拓、参与竞争。而特朗普应对中国威胁的总体策略是筑墙、设置贸易壁垒、转为内向。一个正常的国家会与除中国之外的所有国家巩固友谊，而美国却在四处树敌。一个正常的国家会努力让本国造船业成为世界一流，以此重振该行业。而我们却试图通过保护主义来挽救它。这种想法似乎是：我们可以通过将自己与世界隔绝来保护平庸的产业。这简直是导致国家衰落的秘诀。

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问题不仅仅在于特朗普。几十年来，中国一直展现出知识与创新活力，而美国几乎毫无行动。这个国家有时让人感觉疲惫不堪、陷入泥潭，仿佛已经失去了对自身的信心，失去了与未来的联系。

在进步时代，美国建立了食品药品监督管理局和美联储等新机构。新政时期，美国人创立了一系列以首字母缩写命名的新机构。到1949年，美国人建立了北约和世界银行的前身。如今，适合时代的新机构在哪里？政府本身并不擅长创新，但一个世纪以来，公共部门的资金一直是创造力之火的必要燃料——无论在美国、以色列还是中国，都是如此。在这方面，美国正在退缩。

信心能够恢复吗？当然能。富兰克林·罗斯福做到了，罗纳德·里根也做到了。中国的主导地位是不可避免的吗？当然不是。中央集权的经济体容易犯下重大错误。

但这场竞争主要是心理层面的——几乎是精神层面的。美国人是否相信人类思想的力量？他们是否愿意投入资源来扩大国家的人才库？目前来看，答案是否定的。无论是左翼还是右翼，美国人正变得高度关注威胁、规避风险，对国家发展计划充满自我怀疑。一个拥有惊人优势却不再相信自己的国家，该拿它怎么办？