中国原计划赶超SpaceX 如今越来越渺茫关键难题是…

纽约时报报道指出，数据显示，中国最大的两个卫星网络计划部署的卫星数量中，目前实际部署的还不到1%，在太空通信领域正被马斯克旗下的SpaceX远远甩在身后。

低地轨道卫星，即距地面不超过约2000公里的轨道卫星，正被越来越多地认为是自动驾驶汽车、无人机作战和军事侦察的关键技术。

中国将Starlink视为军事威胁，中国企业已重金投入两个大型网络，总计计划发射近2.7万颗卫星。

这些网络部署进展远低于预期，部分原因是相关中国企业尚未攻克一个关键的工程难题。

第一个大型卫星网络“千帆”原计划在年底前完成约650颗卫星的部署。但记录显示，负责该网络的上海空间飞帆技术有限公司自去年8月开始发射以来，仅将90颗卫星送入轨道。

另一大型网络“国网”的进展则更为落后，尽管计划在未来十年内发射约1.3万颗卫星，目前仅有34颗在轨。

根据美国太空军和非营利组织CelesTrak提供的数据，SpaceX目前已有约8000颗Starlink卫星在轨，而且这个数字每月都在扩大。

中国官员对SpaceX感到担忧。即使在马斯克短暂担任特朗普政府职务之前，中国方面就已将SpaceX视为与五角大楼密不可分的一个公司。

有中国人民解放军背景的研究人员预测，Starlink网络未来将“深度融入美国军事作战体系”。他们设想，Starlink卫星将连接美国军事基地，构建导弹预警与拦截系统。

尽管Starlink面向民用，但在乌克兰战争中已成为通信和无人机打击协调的关键工具。SpaceX还与美国政府签署了多项卫星制造与发射合同，包括用于间谍活动、敌方定位以及导弹跟踪。

此外，SpaceX还承接其他国防承包商制造的卫星发射任务。

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中国和美国一样，认识到太空在国家安全中的重要价值。但中国政府同时也在鼓励商业航天发展，并表示希望打造一个规模达到3440亿美元的市场。

“中国人探索浩瀚宇宙、建设航天强国的航天梦从未止步。”中国最高领导人习近平去年在官方媒体上这样表示。

但这条道路并不顺利。

中国尚未解决火箭的关键技术难题，而SpaceX已经做到了。

中国延迟的重要原因之一，是缺乏可靠的可重复使用运载火箭。中国公司目前仍使用一次性火箭发射卫星。卫星部署完成后，火箭部件要么坠落地面，要么成为太空垃圾。

相比之下，SpaceX的主力火箭“猎鹰9号”具备部分可重复使用能力。火箭的下半部分包含主发动机，能够垂直返回地球，保持完好状态，并再次用于发射任务。这大大降低了成本，也缩短了发射间隔。

正是这种创新，让SpaceX在全球竞争中遥遥领先。根据SpaceX的数据，猎鹰9号已经执行了约500次任务。

但在猎鹰9号开始发射Starlink卫星六年后，中国企业仍未找到应对之策。哈佛-史密森天体物理中心的天体物理学家麦克道威尔表示，可重复使用的火箭在返回过程中必须承受极端高温，还需要稳定受控，并具备在不同空气动力条件下重启发动机的能力。

麦克道威尔说：“问题不只是回收，而是能否在回收后依然保持良好状态，能够再次发射。”

不过，火箭不能重复使用并不是中国面临的唯一障碍。

卫星制造本身就复杂且耗时，即便拥有可重复使用火箭，要建立稳定的发射节奏仍非易事。SpaceX也花了多年才逐步完善这些环节。但专家指出，可重复使用火箭是中国低地轨道卫星网络未来成败的关键。