特朗普: 華郵:川普時代,人心惶惶的美國科學實驗室

2025-08-12 | 來源: 加美財經 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

位於馬薩諸塞州中部的伍斯特，這座曾經的老工業城市，孕育了兩位諾貝爾獎得主，也擁有一個RNA治療研究所，已經孵化出12家創業公司。

阿爾納拉姆制藥公司，基於陳醫學院和華盛頓卡內基研究所實驗室中在線蟲身上最初發現的這一現象，研發出了6種已獲批准的藥物，用於治療罕見遺傳病和高膽固醇等疾病。

公司市值已飆升至500多億美元，員工人數達到2200人。

基礎研究，“幾乎就像做酸面包時的發酵引子，沒有它你做不出面包。”阿爾納拉姆的前首席執行官約翰·馬拉加諾雷這樣形容，他在公司領導了近20年，直到2021年卸任。

在陳醫學院那錯綜復雜、略顯凌亂的實驗室裡，科學家們操作著一些帶有極客氣質名字的高端儀器，比如“寡核苷酸博士”，用它們合成RNA鏈，以治療致命的癡呆症或導致肌肉萎縮的疾病。

在無菌操作台下，他們培養著數百萬個小鼠肝細胞用於實驗。在一個叫作“蟲洞”的小房間裡，門框上掛著像冰柱一樣的彩色小蟲裝飾，諾貝爾獎得主、研究線蟲的生物學家維克托·安布羅斯，正在觀察變異線蟲在淡黃色的瓊脂凝膠上扭動。

與被川普政府切斷數十億美元資金的哈佛大學不同，陳醫學院並未成為直接目標。但也並非完全幸免。與全美數百家科研機構一樣，它在日常運作中，不斷被川普政府前所未有的機構精簡與重組努力所幹擾。

幾乎每一次實驗、每一場對話都籠罩著不確定性。在一間辦公室的毛玻璃牆上，不是科學草圖，而是被潦草寫下的口號：

“我們要科學數據，不要另類事實！”

“女孩只想要（NIH）資助”

“科學，而不是沉默！”

幾百個美國國立衛生研究院的資助項目中，有十多個已被終止，不過這些項目目前陷入針對川普政府行為的訴訟中。

大約200名員工被解雇或強制休假，占醫學院6500名員工的約3%。自3月以來，招聘凍結。近90名年輕生物醫學科學家的研究生錄取通知被撤銷，雖然有13個名額得以為明年的新生保留。

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“我們感受到極度的不確定性。過去我們依靠的是一個健全、基於能力的體系，這個體系可以因為正確的理由而保持可預測性——最優秀的科研會獲得資助。”去年獲得諾貝爾生理學或醫學獎的安布羅斯說。

研究生傑西·萊曼專注於研究免疫系統對病原體防御的速度和動態。他第一次感受到發現新東西的興奮時，就迷上了科學。

科研本身沒有任何保障——競爭聯邦資助的過程極其激烈。但支撐這一體系的，是穩定性。聯邦政府年復一年地資助最優秀的研究，科學家們全力爭取資助，而不用擔心資助方突然對神經科學或免疫學失去興趣，轉而去買一支運動隊。

而現在，聯邦資助可能此刻還在，下一刻就消失。

“我擔心，我花了10年打造的職業生涯，可能根本無法維系下去。”萊曼說。

通往成功的20年之路

在教科書裡，科學似乎是穩步推進的。但在實驗室裡，是一個反復試驗的過程——充滿了繞路與死胡同，而這些有時恰恰會帶來推動領域前進的意外驚喜。

2006年，陳醫學院生物學家克雷格·梅洛與斯坦福大學生物學家安德魯·法爾共同獲得諾貝爾獎，因他們發現了一種被稱為RNA幹擾的現象：短的雙鏈RNA可以使基因沉默。

這是一種關鍵的生物機制，不僅存在於微小的線蟲中，也存在於人類體內。其他科學家在此基礎上開展研究，引起了風險投資公司和制藥企業的興趣。

許多人類疾病是由異常基因引起的。如果醫生能夠直接讓患者體內的問題基因“關閉”，而不是僅僅治療症狀，會怎樣？

超過十億美元的投資流入了創業公司，但生物學的復雜性超出了預期。投資者的熱情迅速消退。RNA幹擾公司阿爾納拉姆的股價，甚至低於賬面上的現金，這意味著投資者認為公司的股票不如銀行裡的錢值錢。

多年科學研究——包括大量的化學工作，最終將這一深刻的生物機制轉化為一類安全有效的新藥。

“疾病沒有政治邊界。”阿爾納拉姆聯合創始人、陳醫學院生物醫學科學教授菲利普·扎莫爾說，“每個人都應該得到更好的治療，我只想讓這成為可能。如果我的實驗室、我的大學、我同事的科研能力被摧毀，我就無法做到這一點。”