美国步中国后尘?言论自由是如何一点一点被侵蚀的

今年3月初，我曾问一名住在得克萨斯州、已入籍美国的律师，是否和其他中国移民一样感到忧虑，担心特朗普总统领导下的美国政治正在开始重复我们已经远离的中国政治：阿谀奉承的官员，用威逼的方式控制媒体，商界领袖讨好领导层。

他耸了耸肩。只要深夜脱口秀的主持人还能调侃总统，他说，美国的民主制度就是安全的。

对我们这些在严格审查制度下长大的人来说，深夜脱口秀一直是美国自由的象征。数百万美国人能在每晚睡觉前观看他们的总统被嘲讽的节目，这个事实给人一种几乎奇妙的感觉，在我们来自的地方是不可想像的。

这就是美国广播公司(ABC)的做法让人焦虑不安的原因。在特朗普总统公开威胁批评他的记者时，ABC在政府压力下暂停了吉米·坎摩尔的深夜秀（又译“吉米鸡毛秀”）。对于许多经历过国家最高领导人习近平无情压制言论自由的华人来说，这是不祥之兆。言论自由很少一下子就消失，而是逐渐受到侵蚀，直到人们觉得沉默是正常的。

“像我这样从独裁统治下出来的人对这些事情极为熟悉，”曾在中国当过调查记者、笔名江雪的张文敏说。“我们能感觉到自由是怎样一点一点被削弱的。”

张文敏曾多次受到国家安全人员的骚扰和威胁，他们认为她对中国进行“负面报道”。她现居美国。

美国不是中国。宪法保护、独立的司法体系以及强大的公民社会仍为美国提供着护栏。但特朗普政府的威胁性言行表明，这些护栏可能会如何被削弱。

中国已走上的道路可以为美国人提供教训，让他们了解言论自由是如何失去的，以及由此带来的代价。

中国并非一直像现在这样受到严密控制，那是习近平上台后的做法。虽然在20世纪90年代和21世纪初，中国的审查制度也很严厉，人们会因政治观点被关进监狱，但当时仍存在言论自由的空间。

像张文敏这样的调查记者曾帮助揭露腐败的官员。中国的互联网和社交媒体那时也曾允许公众辩论，人们能迫使政府对他们担心的事情做出回应。

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这种情况在2012年底习近平上台后开始逐步改变。他封杀了一家报纸的社论，赋予了政府官员更大权力来控制互联网，并宣布所有的媒体必须“爱党、护党、为党”。有过抵制：有些记者曾罢工，民众中曾有人抗议，也曾有来自艺人、知识分子以及企业家的声援展示。政府做出的回应是逮捕、处罚和禁令。

没过几年，在中国做批评性新闻报道已变得不可能。调查记者“快要绝种”。曾充满了嘈杂争论的社交媒体网站微博，现已变成了官媒的扩音器。网站受到审查，为了继续存在下去，它们也被迫自我审查。

压制言论总会有代价。2019年底，武汉出现了病因不明的肺炎病例后，李文亮医生曾试图警告同事和朋友。他因“散布谣言”受到了警方训诫。警告被搁置；做出公共卫生响应的时间窗口缩小。李文亮去世后，他的信息——“一个健康的社会不该只有一种声音”曾在网上广泛流传，那既是恳求，也是控诉。

随着新冠病毒在全球蔓延，习近平对更多的批评者进行监禁和噤声，还发动群众攻击一名小说家，因为她把自己在武汉的经历用日记形式发表在网上。

寒蝉效应让人不敢发声。中国的互联网变成了民族主义者为政府和习近平歌功颂德的平台。异见或批评不被容忍。在网上表达不满情绪的人遭到攻击，他们被称为给境外敌对媒体递刀子的人。甚至连公开哀悼和有关贫困的视频也遭到审查。

这种控制不只是针对新闻报道和社交媒体。电影中有关同性恋的情节被剪辑删除。嘻哈艺人被要求传播“正能量”。经济学家被告知不得对中国发表负面言论。

任何批评或嘲讽习近平的言论都被禁止。2017年，政府审查了有关小熊维尼的图片和相关言论，因为有人认为它看起来像习近平。

已退休的房地产开发商任志强因称习近平是“渴望权力的小丑”被判处18年有期徒刑，目前仍在狱中。已从中央党校退休的教授蔡霞因称习近平是“黑帮老大”被开除党籍，并被剥夺了退休金。

在习近平领导下，中国把批评烈士和英雄定为犯罪，甚至起诉那些所谓诽谤中共人物的人。

2023年，因为一个将中国军队比作流浪狗的笑话，中国政府对一家喜剧工作室处以1335万元的罚款，称这名喜剧演员“严重侮辱”了中国人民解放军。