Costco: Costco好市多的黄金时代能持续多久?

2025-10-27 | 来源: The New Yorker | 转到微信 | 有0人参与评论 | 字体: 放大缩小 | 收藏 | 打印

公司的首次亮相引起了华尔街的注意。突然间，辛内格尔告诉我，"大家都发现了他们有多成功。没人能想到。"接下来的两年里，出现了如 Pace、BJ's 和山姆会员店等模仿者。时年六十多岁的普莱斯，成功地完成了引人注目的第二次创业。（与此同时，FedMart 在他离开七年后被清算。）

1982年，当时正担任消费品品牌独立经纪人的辛内格尔，接到了一位名叫杰弗里·布罗特曼的西雅图零售业继承人的联系。布罗特曼的家族曾接洽 Price Club，希望在西雅图开设一家门店，但普莱斯家族不感兴趣。现在，布罗特曼建议他和辛内格尔在那里联手创办他们自己的批发俱乐部商店。辛内格尔告诉我，他们向投资者推销的说辞很简单："让我们复制 Price Club 正在做的事情。"他们想给新企业取一个简单的名字，他补充说，"我们想不出什么聪明的名字。"

"好市多批发俱乐部来到西雅图"，一张为好市多第一家仓储店1983年开业印制的宣传单上这样写道，隐约暗示它已在其他地方存在。然而，好市多并非直接照搬，而是对前人经验的精明重组。它采用了 Price Club 的批发模式——批量效率和高额会员费，然后，随着时间的推移，加入了 FedMart 的常备项目，如自有品牌商品、汽油和杂货。员工也延续下来：辛内格尔招募了 FedMart 的老员工。

好市多迅速取得成功——在第一年结束前又开设了两家仓储店。到九十年代初，辛内格尔和布罗特曼（已成为董事长）势头正劲，山姆会员店——沃尔玛的仓储式连锁店——也是如此。与此同时，Price Club 则步履蹒跚。索尔·普莱斯已放弃了他的正式领导职务，而罗伯特15岁的儿子最近因癌症去世，给家庭带来毁灭性打击。1992年，普莱斯家族决定寻找买家；好市多是自然的选择。新公司现在具备了与山姆会员店竞争的规模——但普莱斯所希望的持久合作伙伴关系并未实现。"我父亲有个想法，我们可以把这两家在理念上如此相似的公司结合起来，"罗伯特告诉我，"由我担任董事长，吉姆担任首席执行官。但这从未实现。"在1993年合并后的一年内，罗伯特离开了。

如果说普莱斯的形象是严厉的家长，那么辛内格尔扮演的则是亲民老板的角色：在官方照片中，他笑容灿烂，佩戴着好市多的姓名牌。（他的薪水也低于其他顶级公司的同行。）他也强调员工满意度，这引起了华尔街的不满。"在好市多，"一位德意志银行分析师在2004年抱怨道，"做员工或顾客比做股东更好。"辛内格尔制定了一项政策，规定好市多对商品的加价幅度不得超过14%——科克兰商品为15%——并且任何加价超过13%的商品都需要提交报告。好市多九十年代的高管帕特·特平告诉我："你肯定不想上那个名单。"彭妮·克拉克·伊安尼切洛担任好市多的图书采购员数十年，在二十一世纪头五年中期将公司打造成了出版业的主要参与者。她告诉我，辛内格尔领导下的好市多"秉持的价值观与我成长过程中的价值观相同"。

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现年三十五岁、与妻子和两个孩子住在北卡罗来纳州的史蒂文·塞金，十六年内在全国四家不同的好市多工作过。他记得辛内格尔在一次仓储店巡视中，能叫出每个员工的名字向他们道谢。工作几年后，塞金展现出处理烘焙设备的才能；随后他被委以培训同事操作诸如"派枪"之类的机器，该设备在感恩节期间用于灌注大量的南瓜派馅料。"你就是在喷射派糊，"他告诉我。塞金以前在沃尔玛工作过，与旧工作的对比令他感触颇深。"那里非常支持你，"他回忆道。"他们想培养你走向成功。"

在2006年《哈佛商业评论》的文章《低工资的高成本》中，韦恩·F·卡西欧比较了好市多和山姆会员店的劳动力。"作为其慷慨工资和福利的回报，好市多获得了整个零售业中最忠诚、最高效的劳动力之一，"卡西欧写道，并指出该公司每小时的员工产生的利润远高于其主要竞争对手。即使在华尔街分析师抱怨好市多应该更关注股东的同时，其战略似乎正在奏效。

好市多是麻省理工学院斯隆管理学院教授托恩长期研究的公司之一。托恩是《好工作的理由》一书的作者，书中提出了这样的观点：为一线员工提供维持生活的工资、丰厚的福利和晋升途径，可以提高公司的生产力，从而改善其盈利状况。在过去十年中，几乎每年，被托恩称为"商业英雄"的辛内格尔都会带她的MBA学生参观当地的一家仓储店，在那里他检查商品，并满足学生们合影的要求。一位学生曾告诉她，和辛内格尔一起参观马萨诸塞州沃尔瑟姆的好市多，是她生命中仅次于婚礼当天的最美好的一天。