"國運與王國衰亡":歷史上的極光成因理論

2025-11-18 | 來源: BBC中文網 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

從創世神話到政治征兆，不同文化對這一壯麗的自然現象有著截然不同的詮釋。https://t.co/ifuSqgvx7G— BBC News 中文 (@bbcchinese) November 18, 2025

從創世神話到政治征兆，不同文化對這一壯麗的自然現象有著截然不同的詮釋。

1716 年英格蘭的一次雅各派起義遭到鎮壓後，數日之內，人們在夜空中看見奇異的光芒劃過。

這些光芒被形容為“純粹的火焰”、“類似管風琴的形狀”，甚至是“血雨”。人們也有不同的解讀，有人認為那是巨人揮舞著燃燒的劍，有人則視之為天空中的軍隊交戰。

在雅各派叛亂期間，被廢黜的天主教斯圖亞特王室試圖從新教君主手中奪回英格蘭王位，而對這些異象的解釋，往往取決於個人的政治與宗教立場。正如當時一位英國牧師兼作家所寫，有些人帶著焦慮和驚奇的心情注視著這“不祥的異象”；另一些人則“在其炫目的面容中讀出了國家的命運與王國的衰亡”。

如今我們知道，極光（北極光）那絢麗多彩的色彩與形狀，是由太陽表面的活動所引起。當太陽活動高漲時，這些光芒會照亮超出平常范圍的天空。近日，一場強烈的地磁風暴讓英國與美國多地都能看見北極光。

然而，書面記錄與口述傳統顯示，人類對這些舞動的色彩已著迷數千年，並提出過各種有趣的解釋。

其中一些故事屬於過去的遺跡。例如，北歐神話中的“彩虹橋”（Bifr?st，比佛洛斯特），連結凡人世界和神界，可能就是對極光的描述。

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但另一些則仍是口述故事傳統的一部分，通常被視為文化遺產或道德教誨，而非字面上的信仰。

燃燒的火焰

直到幾十年前，人們普遍認為最早的極光記載來自西元前193年的中國，當時西晉的一位皇帝寫道“東北天開了”。

然而，學者如今發現可能更早的記錄。例如古希臘文本，如約西元前330年亞裡士多德的《氣象學》（Meteorologica），或許就是在描述極光。書中提到夜間的異象，有時呈現“燃燒火焰的樣貌，有時則像移動的火炬與星辰”。

在巴比倫公元前567年的天文日志泥板中，曾記載“東方出現一道非常紅的彩虹”，而比這至少早一個世紀的亞述文獻中也有類似的記載。亞述學者在古代楔形文字泥板上刻下“紅色光芒”、“紅雲”與“紅天”等描述，並附上對其意涵的解釋——例如作為歷史事件的征兆——以供君王參考。

然而，目前已知最古老的記載可能來自三千年前的中國竹簡。在2023年發表的一篇論文指出，研究人員在古代中國的編年史《竹簡》中發現了關於極光的記載。書中描述了夜間發生的“五彩”現象，研究人員認為這可能表明公元前10世紀初發生了一次“極端太空天氣事件”。

研究人員能夠透過交叉比對歷史記錄與科學數據（如過去的太陽活動、地球磁場的變化位置），並排除其他天象，來推測這些詩意化的描述實際上指的是極光。