两大天才的对决:很脏,但很现实(图

2025-12-21 | 来源: 最爱历史 | 转到微信 | 有0人参与评论 | 字体: 放大缩小 | 收藏 | 打印

▲威斯汀豪斯是爱迪生的对手，特斯拉的伯乐。

固执的爱迪生坚决维护自己的商业模式，坚称直流电才是王道，背后更有大财团JP摩根鼎力相助。

为了向公众证明交流电很危险。他让下属在公共场所做实验，用交流电残忍地电死猫猫狗狗，又推动运用交流电技术的电椅成为新的死刑工具，制造舆论攻击。

爱迪生自以为是地打击对手：“我个人的意见是废止所有的交流电的应用，因为他们不但不必要，而且非常危险。” 同时，毫无根据地诋毁对方：“西屋公司的产品可在 6个月里杀死他们的顾客，无论你的块头有多大。”

对此，威斯汀豪斯和特斯拉最好的回应就是进一步改良交流电技术，让它走进千家万户。

1893年，芝加哥世界博览会上，这场“战争”的胜负初见端倪。特斯拉用他的交流电同时点亮全场的数万只白炽灯，场面壮观。为证明交流电的安全性，特斯拉亲身上阵，在实验中与电流“亲密接触”，毫发无损，这些做法狠狠地打了爱迪生一脸。

▲特斯拉的实验室。

那时候，有一个大型的电力项目，即利用美、加交界处的尼亚加拉大瀑布水力发电，输送至数十公里外的水牛城，这是世界上较早的远距离输电工程。

爱迪生信心满满，带领团队竞标，可最后胜出的，却是西屋公司的交流电系统。

1895年，尼亚加拉大瀑布架起第一台水轮发电机，建成第一座水力发电站，并输送交流电。此后，交流电逐渐成为美国供电的主要能源。

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JP摩根公司对爱迪生失去了耐心，1892 年，在这家金融巨鳄主导下，爱迪生通用电气公司与其他公司合并，成为“通用电气公司”，转而模仿交流电系统的运作模式。爱迪生被架空，并按照协议，不继续在媒体上攻击西屋电气公司。

屋漏偏逢连夜雨，1897 年，爱迪生手下的得力干将，塞缪尔·英萨尔单飞，开办自己的电气公司——联邦电力公司，并选择采用西屋电气公司的交流电技术，还创造性地提出在用电高峰期间使用两级电费制度。

沿用至今的电力商业体系初具规模，也意味着，执迷于旧时代直流电技术的爱迪生在电流大战中完败。

有意思的是，西屋电气公司也没有笑到最后。1907 年金融危机爆发，威斯汀豪斯无力应付，他的公司最终被JP摩根收购，坐山观虎斗的JP摩根出人意料地赢得最后的胜利。

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爱迪生输了电流大战，但他投资发明的电椅却被保留下来。在此后一个多世纪里，成为美国执行死刑时的“常客”。直到2008年，内布拉斯加州最高法院，才判定电椅死刑是国家宪法中禁止的“残忍而非人道的处罚”，并将它取消，这是美国最后一个保留电椅死刑的地区。

1929 年 10 月 21 日对爱迪生来说是一个特别的日子，那是他发明电灯 50 周年的纪念日。那天的纪念派对上，82岁的“发明大王”似乎黯然神伤，他遗憾地说：“我曾经犯了这么多错误，无颜面对这么多尊贵的宾客。”

爱迪生心中的这些错误，不知是否包括与特斯拉以及交流电技术失之交臂，或是被用作刑具的电椅。

而爱迪生与特斯拉的矛盾还不止于此。关于诺贝尔奖曾有这么几则轶闻：

一说，在爱迪生的干预下，本由特斯拉发明的无线电技术被算在了马可尼头上，后者因这个乌龙获得了1909年诺贝尔物理学奖。