英國: 一次肩膀骨折,讓我體驗到英國的"斬殺線"

2025-12-31 | 來源: 觀察者網 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

該案件之所以具有象征意義，並非為暴力開脫，而是揭示了深層的無力感。對許多美國人而言，醫療保健就像永遠站在懸崖邊緣——一次拒賠或延誤，就足以讓家庭從安穩墜入危機。

英國福利體系：普惠但低效

英國福利體系始於不同的道德本能：它旨在普惠所有人。

美國體系劃出明顯的界限，讓人快速跌落，而英國體系則起到緩沖作用。但現實情況是，僅有保護而沒有足夠的能力，會造成另一種形式的失效。

英國主要的工作年齡福利計劃是“通用福利”（Universal Credit）。其設計初衷是簡化福利，確保人們總能通過更多工作來改善生活。

實際上，人們常常感覺並非如此。隨著收入增加，福利會被逐步削減。對於許多低薪工人，額外工作工時在扣除各項後，每周實際收入僅能小幅增加。更高的住房成本和交通費用常常抵消了大部分收益。

人們得到的支持足以避免崩潰，卻不足以推動前進。

“食物銀行”的使用量在過去十年急劇上升。越來越多的使用者並非失業者，而是有工作的人。不斷上漲的住房成本、微弱的工資增長、以及收入支持的延遲或減少，意味著對許多家庭而言，福利不再能預防危機，而僅僅是推遲危機。

隨著財務壓力累積，健康成為下一個崩潰點。身心壓力加劇，一些原本能在工作中應付的病情變得難以維持。此時，人們不僅需要收入支持，更需要其工作能力已下降的官方認可。

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與疾病和殘疾相關的福利，旨在保護那些健康確實影響工作能力的人。對許多人而言，這項支持至關重要，能防止陷入極端困境。但對這項福利的依賴規模已急劇增長。根據英國政府和獨立財政分析，每年在病殘福利上的支出已達700億英鎊，使英國成為歐洲在工作年齡健康相關福利方面支出最高的國家之一。

這種增長不僅源於健康結果惡化，也源於評估積壓、有限的康復途徑，主要針對部分在勞動力市場處於弱勢地位的工作能力喪失或者能力波動者。實際上，疾病福利常常默認地變成了長期依賴。脫離福利支持在財務和心理上都有風險，而在經濟不確定時期，留在福利體系中反而能提供穩定的生活。

對於一些申領者，特別是在低薪地區或工作不穩定的市場，將疾病福利、住房支持及相關權益加總，其價值在計入通勤、育兒和工作不穩定性後，可能接近甚至超過現有工作的稅後收入。

在此情況下，重返工作崗位並不能明顯改善生活水平，留在福利體系中感覺更安全。這並非懸崖峭壁，而是一處狹窄的夾縫（ledge）。人們得到了保護，卻未能重新接軌（社會）。

英國福利國家的核心是NHS。醫療保健點對點免費，疾病不會立即引發財務崩潰。這仍是一項深遠的成就，失敗在於服務提供。

到2025年末，NHS的候診名單仍處於歷史高位。數百萬人等待治療、專科咨詢或診斷程序。延遲不再以天或周計，而是以月、有時甚至是年計。英國的醫療護理並非按價格配給，而是按時間配給。負擔得起私人醫療的人越來越多地繞過排隊，負擔不起的人則只能等待。

對患者而言，這種延遲並非抽象概念。它意味著在日常生活中帶著疼痛、活動受限和不確定性度日。病情在預約推遲中惡化，康復速度受限於等待時間而非醫療極限。

這形成了一種更悄然的階層分化：並非“有”與“無”的對比，而是“快”與“慢”的差異。對一些人，救治迅速到來；對另一些人，救治卻遙不可及，懸而未決。