两起致人死亡事件:它是世界上最危险的鸟

但出乎意料的是，这只鸟只是静静打量着他，随后啄起他脚边的几颗果子，便悠然转身离去。希瑟说，鹤鸵其实是好奇心很重的动物，可这份好奇，却常常被人类误读为攻击性。据说在二战期间，驻守新几内亚岛的美澳联军就曾接到严令：务必远离这种大型鸟类。

那么，这些天性好奇的鸟儿，究竟为何会被贴上“世界最危险鸟类”的标签？

在有记录的人类历史中，鹤鸵仅制造过两起致命事件：1926年，一名澳大利亚少年因用球棒击打鹤鸵，反遭对方攻击身亡；2019年，美国佛罗里达州一名男子被自己圈养的鹤鸵袭击致死。这两起事件，让这种强悍的鸟类瞬间成为全球热议的焦点。

一项针对澳大利亚昆士兰州150起鹤鸵袭人事件的研究显示，绝大多数袭击行为，都发生在鹤鸵守护食物、幼雏或鸟蛋时，或是在它们走投无路、无处可退的危急关头。

更值得注意的是，75%的袭人事件里，涉事人类都曾有过投喂鹤鸵的行为。麦克威廉姆斯解释道：“一旦鹤鸵将人类与食物画上了等号，它们天生胆小羞怯的习性就会彻底改变。它们会追着人类和车辆讨要食物，甚至主动靠近民居，满心期待着能得到投喂。”

不妨做一组对比：鳄鱼每年会夺走约1000人的生命，河马每年致死人数也有约500人，而鹤鸵自1926年以来，仅有两起致命记录。

“鹤鸵确实拥有造成致命伤害的‘硬件条件’，”格林坦言，“但只要你对它们心存敬畏，与它们保持安全距离，攻击事件就几乎不可能发生。”

事实上，鹤鸵还拥有一套独特的家庭模式——雄鸟通常会全程参与抚育后代的过程。鹤鸵父子间的深厚羁绊，正是麦克威廉姆斯创作绘本《鹤鸵爸爸》的灵感源泉。在鹤鸵的家庭里，雄鸟不仅负责孵蛋，往往还是唯一承担育雏责任的亲鸟。

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麦克威廉姆斯介绍，在漫长的孵蛋期，雄鸟几乎寸步不离巢穴；幼雏破壳而出后，它还会陪伴雏鸟长达18个月之久。“鹤鸵是极具保护欲且极其用心的父亲，”麦克威廉姆斯如此评价，“说它们是自然界中最尽职尽责的爸爸，一点也不为过。”

一只南方鹤鸵现身于美国佛罗里达州拿骚县（Nassau County）的白橡树保护中心。它头顶那顶头盔状的特殊结构——骨质盔，在酷热的雨林环境中起到了散热器的作用，帮助食火鸡调节体温、保持凉爽。| 国家地理图片集

这张特写镜头展示了一只南方鹤鸵的脚。| 国家地理图片集

生态系统里的“功臣”

鹤鸵并非生来就声名狼藉。在新几内亚岛原住民的神话传说中，这种自带神秘气质的鸟类占据着举足轻重的地位，并且常常以故事主角的身份登场。

作为一种不会飞、只会双足行走的鸟类，鹤鸵被描绘成一种介于人类与动物之间的神奇生灵：在一则创世神话里，鹤鸵甚至化身成为世界上的第一批人类。