中国的弗兰肯斯坦贺建奎从声名狼藉到"潜在资产"

贺建奎透露，他已在北京的一间实验室重启基因编辑研究，目前研究方向聚焦于消除阿尔茨海默病（他的母亲患有此病）和杜氏肌营养不良症（一种遗传性神经肌肉疾病）的方法。他补充道，目前实验仅在小鼠身上进行，并未涉及人类。

对于自己过往的研究，贺建奎毫无悔意，他认为自己只是走在了时代前面。“当时人们还没准备好接受我所做的事情。”

但他坚称，这种情况正在改变。他援引广州中山大学的一项民调数据称，在中国，公众对用于预防疾病的基因编辑技术支持率极高，只是不赞成用于提升智商；同时，中国政府近期出台的“新型生物医药技术”相关研究规范，也印证了这一变化趋势。

贺建奎认为，中国正全力成为全球科技领军者，这意味着他获得基因编辑领域先驱者的赞誉只是时间问题，至少在中国会是如此。

亚利桑那大学的赫尔布特指出，贺建奎运用CRISPR-Cas9技术开展的人类胚胎研究在技术层面并不复杂。但他将编辑后的胚胎植入女性体内并培育出婴儿，这使他成为了“围绕他产生的重大道德与地缘政治议题的引力中心”。

贺建奎对自己目前的任职单位守口如瓶，却滔滔不绝地谈论中国生物技术如何超越美国研究——他认为美国过分受制于伦理审查委员会、吹毛求疵的监管机构以及对未知的恐惧。

他预言：“中国的基因编辑技术将像中国电动汽车一样在全球占据主导地位。”

他表示，美国科学家对其深圳时期研究践踏医学伦理的连番指控恰恰证明美国将在生物医药领域败给中国。

贺建奎与一位同事于2018年在中国深圳某实验室工作。2019年，中国法院以非法行医判处其三年有期徒刑。 MARK SCHIEFELBEIN /ASSOCIATED PRESS

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贺建奎的个人生活同样充满谜团。2024年初他与华裔加拿大生物技术企业家铁瑛结婚，但同年5月后者被拒入境中国，两人随即分手。

铁瑛经营着一家名为曼哈顿基因组学的初创公司，该公司宣称致力于研发“安全、符合伦理的基因矫正疗法”，她与贺建奎一样，看好中国引领该技术未来发展的潜力。

铁瑛称，美国目前在该领域仍保持领先，但她补充说：“中国在前沿技术领域向来执行力极强，在医疗领域更是如此。监管相对宽松使他们受益。”

她拒绝谈及自己被禁止入境中国的原因，也未回应自己在X平台发布的隐晦信息——该信息暗示该领域正遭受严密审查：“中国认为我是中情局间谍，美国则认为我是中共间谍。”

中国最高领导人习近平设定了到2049年（中国共产党夺取政权100周年）实现全球科技领军地位的目标。中国政府正投入大量资金，力求在“基因编辑技术”领域占据领先。

2019年，习近平在对中国科学院的讲话中明确指出：“不能让繁文缛节把科学家的手脚捆死了，不能让无穷的报表和审批把科学家的精力耽误了！”

国务院9月颁布的新规禁止对精子、卵子或胚胎等人类生殖细胞进行DNA修改——这正是贺建奎博士在深圳被捕前开展的研究领域。

但新规似乎也为这类研究留下了操作空间，文件指出，国务院卫生部门将监管所有“对配子、合子、胚胎进行人工操作，以达到受孕目的”的研究项目。

贺建奎表示，新规对于未来是否允许利用这类胚胎培育基因编辑婴儿的规定“含糊不清”，但这仍是“中国在该领域逐步开放的信号”。