尼克·鮑林:為什麼美國人的電費越來越貴?

2026-01-14 | 來源: ZAKER | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

2025年1月20日，特朗普總統第二任期開啟的第一天，美國公用事業部門迎來了一個裡程碑時刻：全美天然氣消費量創下歷史新高。幾周後，美國公用事業領域的關鍵人物齊聚在距離白宮僅數個街區的酒店，參加一場由美國國家公用事業管制委員會（NARUC）主辦的“冬季政策峰會”。會議上，人們當然討論了特朗普的政策，但更受關注的議題則是美國能源需求的變化——這是二十年來需求首次出現持續上升。

對大多數美國人而言，這算不上好消息，意味著電費賬單會更加昂貴，理由往往是“為新建基礎設施買單”。但對公用事業行業來說，用能的增加意味著利潤增加，隨後便是股票回購和高管獎金。從會議分論壇到酒店裡的吧台，關於新項目和新投資的前景讓許多與會者感到興奮不已。一位參會者告訴我：“搞化石能源的人，現在是真的感受到了風口。”

這次會議約有2200人參加，其中有不少是各州公用事業委員會的委員。這些機構負責監管電力、天然氣、自來水和通信公司，審批其基礎設施投資，並決定公用事業公司可以向用戶收取多少費用。（在10個州，委員由選舉產生；其余州則由州長或州議會任命。）但就像許多利益集團影響政策制定的場合，這次會議也明顯更偏袒行業利益。會議的主要贊助方包括亞馬遜、電力行業協會愛迪生電力研究所（EEI），谷歌、微軟、美國石油學會、數據中心聯盟以及美國天然氣協會（AGA）也都在出資方之列。

或許是意識到這種場面在承擔高額電費的普通房主眼中並不好看，上述大型企業的代言人紛紛披上了某種民粹主義的外衣。美國天然氣協會負責能源市場、分析與標准的副總裁理查德·邁耶（Richard Meyer）在會上宣稱，削減監管與釋放天然氣產業潛力，是保障美國民眾經濟福祉的必要條件。他在一場題為“審慎規劃燃氣與電力基礎設施投資”的分論壇上表示：“如果我們真的要建設面向未來的經濟，就需要更多能源。我們需要一個強大的能源供應組合，需要建更多基礎設施——包括天然氣基礎設施——來確保所有美國人都能獲得價格可負擔、穩定可靠的能源。”

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特朗普在2024年競選期間也做出過類似承諾，宣稱擴大國內能源生產可以把美國人的電費賬單砍掉一半。但他上任後幾乎立刻凍結了《通脹削減法案》中已撥付的、用於電網改造和清潔能源項目的資金，並在整個2025年春季持續削弱其關鍵條款，限制對太陽能和風能的稅收抵免。他還暫停新建海上風電項目，叫停了已獲批項目的建設。4月份，他解雇了“低收入家庭能源援助計劃”項目的全部工作人員——該聯邦機構幫助數百萬美國人支付能源賬單——隨後又提出要徹底取消這一計劃。

在當前背景下，這種打壓可再生能源的做法顯得格外地不合時宜。基礎設施成本不斷攀升，面對極端天氣的防護需求加大，而用於人工智能、雲計算和加密貨幣的數據中心正迎來用電高峰。美國電網根本無力應對增長如此之快的需求——其中很大一部分基礎設施已經有至少50年的歷史，亟需接受升級。（再一次地，特朗普似乎有意加劇了問題的嚴重性——他取消了拜登政府為電網改造提供的數十億美元低息聯邦貸款。）剛剛過去的夏天，美國兩次刷新用電負荷紀錄，全國電價隨之飆升。在8月的一段酷暑期間，不少佐治亞州居民憤怒地反映，他們的電費賬單接近1000美元。

電力和天然氣公司給出的“解決方案”並不復雜：加大投資，提高收費。這也是NARUC主辦會議上反復出現的論調。在一場小組討論中，時任密蘇裡州阿美倫電力公司總裁馬克·伯克（Mark Birk）直言，吸引投資者是壓低電價的唯一辦法。“為了應對需求的增長，我們需要資本，”他說，“發電需要資本，輸電需要資本，配電同樣需要資本”。