科学家发布暗物质分布图宇宙隐形骨架现身

天文学家利用詹姆斯韦伯太空望远镜的数据，绘制出了迄今为止最详细的暗物质分布图，并揭示暗物质如何作为宇宙中可见星系赖以存在的隐形骨架。

暗物质是一种未知物质。科学界估计，星系等普通物质仅占宇宙所有物质的5%左右，而暗物质则占了约27%。其馀部分被认为是“暗能量”（那又是另一个谜团）。暗物质被认为是维系宇宙的隐形纽带，几十年来，科学家一直希望揭开它的神秘面纱。

暗物质既不吸收光，也不发射光，无法直接观测到它。但暗物质的引力会影响遥远星系的光的传播，造成光线扭曲，因此科学家通过研究宇宙大片区域内的这些扭曲现象，来推测出暗物质的分布。

此次发布的分布图，覆盖面积约为满月的2.5倍，位于六分仪座内。

韦伯望远镜对该区域进行了约255小时的观测，识别出近80万个星系，大约是先前对同一区域进行的地面观测的十倍，是哈伯太空望远镜观测到的星系数量的两倍，其中许多星系此前从未被观测到。

新图展现了星系团和连接它们的暗物质丝，这些结构一点一点地组成了宇宙的骨架。

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该研究的合著者、天体物理学家理查德·马西对CBS表示：“在看到由数千个星系组成的大星系团的地方，都会在同一地点看到同样大量的暗物质。当我们看到连接两个星系团的细长普通物质链时，我们也会看到一条暗物质链，”

该研究的共同第一作者、杜伦大学物理系计算宇宙学研究所的加文·勒罗伊博士对科技日报表示，新图揭示了暗物质不可见、但至关重要的作用，暗物质是宇宙真正的建筑师，它逐渐组成了目前所观察到的宇宙结构。

天文学家最新发布的暗物质分布图，揭示了暗物质作为宇宙隐身骨架的作用。图为星系示意图。(ShutterStock)

这篇论文于1月26日发表在《自然·天文学》杂志。该研究由杜伦大学、美国太空总署喷射推进实验室 ( JPL ) 和瑞士洛桑联邦理工学院 (EPFL) 共同领导。

接下来，该团队计划利用欧洲太空总署的欧几里德望远镜，和美国太空总署即将发射的南希·格雷斯·罗曼太空望远镜，绘制更大范围的暗物质的分布图，进一步探索暗物质的奥秘。