章鱼9个大脑连科学家都怀疑可能是外星生物

但最反常识的，是它们的神经系统。章鱼有大约5亿个神经元，跟狗差不多，比大多数无脊椎动物高出几个数量级。关键是这些神经元的分布方式：只有三分之一集中在中央大脑，剩下三分之二分散在八条腕足里。

每条腕足大约有4000多万个神经元，它们可以独立感知、独立决策、独立行动。科学家做过实验：把章鱼的腕足切下来，它还能自己爬动、躲避危险、甚至试图抓取食物，这种状态可以持续长达一小时。

中央大脑更像是一个"总协调员"，而不是"独裁者"，八条腕足各自有各自的小脑子，它们一起民主协商，才形成整体行为。

这种"分布式智能"架构，在地球动物中几乎找不到先例。咱们人类的神经系统是高度集中化的，脊椎动物基本都是这个模式。章鱼偏偏走了一条完全相反的路。

这就像是别人都在用Windows，它非要自己从头写一个操作系统，而且居然还挺好用。

从无到有：寒武纪的突然登场

按理说，这么复杂的生物应该有很长的进化历史，能在化石记录中找到一条清晰的演化链条。但章鱼的进化史偏偏是个断头悬案。

胰脏癌为何是"癌王"?科学家解密

中国科学家把芯片做成"头发丝",织进衣服里

科学家发布暗物质分布图宇宙隐形骨架现身

头足类动物（包括章鱼、乌贼、鹦鹉螺）最早出现在大约5亿年前的寒武纪。那时候的头足类长着硬壳，和今天的鹦鹉螺差不多。但现代章鱼的直接祖先，没有外壳、拥有复杂大脑的八腕目，似乎是在大约3亿年前突然冒出来的。

问题在于，从有壳到无壳、从简单神经系统到分布式智能，这中间需要极其复杂的基因变化。但化石记录中几乎找不到"过渡形态"。这就好像一个物种睡了一觉醒来，突然脱胎换骨变了个样子。

2018年那篇著名的"章鱼外星起源论"论文，其核心论据之一就是这个：传统的渐进式进化难以解释章鱼身上那些"突然出现"的复杂特征。论文作者提出了一个听起来离谱但逻辑自洽的假说，也许章鱼的祖先（或者至少是它们的基因材料）是通过彗星或小行星带到地球的，这就是所谓的"有生源说"。

当然，主流科学界对此是持保留态度的。大多数生物学家认为，化石记录的缺失可以用"软体动物难以形成化石"来解释，没有硬壳的生物很难留下痕迹。基因的突然出现也可能是"水平基因转移"（从病毒或细菌那里获得外来基因）的结果。

但反驳归反驳，有一点没人能否认：用现有的进化理论来解释章鱼的全部特征，确实非常吃力。它们身上有太多"不该出现在无脊椎动物身上"的东西。

一种无法被归类的智慧

如果只是身体结构奇怪，那还不至于让科学家感到不安。真正让人起鸡皮疙瘩的，是章鱼展现出的认知能力，它们聪明得不像一个无脊椎动物。