一个意外脑机接口试验让盲人恢复了视力

一位失明超过3年的65岁盲人，参加脑机接口试验后能看见东西了，从此可以更稳地走路和拿住杯子。然而，这完全是个意外，试验原本没有指望帮助盲人复明。目前，研究人员还不明确他的视力是如何恢复的，也不知道复明能不能再次发生在其他人身上。

不过，这个案例带来了一线微光，预示曾经被判定为永久失明或其他功能障碍的人们，也许存在恢复的可能。

脑机接口试验参与者｜ UMH

试验原本的目标，是让盲人用大脑直接“看”东西

这个意外，出现在一项开创性的临床试验中，相关发现于2026年2月3日发布在期刊《大脑通讯》（Brain Communications）上。

试验由西班牙的米格尔·埃尔南德斯·德埃尔切大学（Universidad Miguel Hernández de Elche, UMH）和 CIBER 生物工程、生物材料与纳米医学研究中心（CIBER-BBN）进行，原本目的是评估一种脑机接口能否安全有效地为盲人创造“人造”视觉，而不是帮助恢复自然视力。

连接计算机与大脑的，是一个由100个微电极组成的阵列，边长4毫米。医生通过一次小型开颅手术，把阵列植入参与者的初级视觉皮层，也就是负责处理视觉信息的大脑区域。

A 犹他电极阵列及比例尺；B 研究人员手持的犹他电极阵列；C 植入部位示意图｜参考文献[1]

这块方形小“针板”是怎么创造出视觉的呢？比如，盲人面前的屏幕上出现一个字母“O”（如下图），首先眼镜上的摄像头拍下“O”，计算机实时将“O”简化成由一圈光点组成的低分辨率图像。

接下来，光点位置等信息被转换为电刺激指令，并传输到对应的电极。电极根据指令向周围神经元放电，神经元被激活，让大脑误以为接收到了来自眼睛的真实光信号。

每个电极放电时，盲人都会在对应的视野位置“看到”一个明亮的光斑，多个电极同时放电，光斑就拼成了一个圈。最后，经过训练和适应，盲人的大脑学会把这个圈解读成字母“O”。

左图-盲人在通过脑机接口阅读屏幕上的字母；右图-阵列中激活的电极，和盲人“看到”后画出的图像｜参考文献[2]（经编辑）

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简单讲就是，计算机在“针板”上拼出什么图形，盲人眼前就会大致显现什么图形。目前，由于电极数量有限，光点只能拼出一些简单的形状，盲人也就只能阅读超大字母、粗略辨认家具轮廓和桌上物品。

这种人工视觉感知方法，并没有恢复盲人的自然视力，而是新开辟了一条直通大脑的信息输入通道。新通道绕过了自然视觉感知的前半部分，也就是眼前景象投影到视网膜，视网膜把光信号转化为电信号，视神经把电信号传递到大脑的过程。

全球多个研究团队都在探索视觉皮层电刺激方法，希望以此恢复严重视网膜或视神经损伤患者的视觉感知。然而，这种方法距离进入临床仍然有距离，剩余挑战包括理解背后的复杂神经回路、确定最佳刺激参数和解决个体差异等。

本试验原本的目的，正是试图回答这些问题。

图：自然视觉通路及视觉皮层电刺激通路｜参考文献[3]（经编辑）

医生不相信盲人看见了，但每个姿势他都说对了

带着这样的目标，研究人员为参与者们植入了微电极阵列（截至论文发布时共有4人参与试验）。

令研究者惊讶的是，其中一位参与者在手术后两天，报告看到前方有光亮和影子移动，这是他完全失明后第一次看到东西。为方便叙述，下面将这位参与者简称为“A”，这不是论文中的标识代号。

A是一位65岁男性，右眼失明发生在2018年底，6周后他的左眼也失明了。双眼失明的原因是一种由供血不足导致的视神经病变——非动脉炎性前部缺血性视神经病变（Non-arteritic Anterior Ischemic Optic Neuropathy, NAION）。

NAION是一种严重的、通常不可逆的疾病。发作后，少数患者视力可有所恢复，但一般发生在几周内，很少超过2～3个月。而A的视觉恢复，发生在完全失明后3年零10个月，属于极其罕见的情况。

NAION是中老年人最常见的急性视神经疾病，通常表现为早晨起床时视力突然下降，严重时完全失明。危险因素包括年龄50岁以上、男性、高血压、糖尿病、血脂异常、睡眠呼吸暂停等｜图虫创意