主要对手弃选党魁前曼彻斯特市长近笃定成新首相

前曼彻斯特市长柏南（前）。（路透社）

（中央社记者陈韵聿伦敦22日专电）英国首相施凯尔今天宣布请辞执政党工党党魁一职，近日在国会补选胜出的前曼彻斯特市长柏南已确定竞选党魁，原本也有意角逐党魁的前卫生大臣斯特里廷则表达支持，这意味柏南几乎已确定将是新任工党党魁。

在英国的内阁制体制下，首相原则上就是执政党党魁，执政党选出的新党魁就是英国新首相。竞选党魁、成为首相的前提则是取得国会议员身分。曾在2001至2017年担任国会议员的柏南（Andy Burnham）近日在一场国会关键补选胜出，成功重返国会。斯特里廷（Wes Streeting）则持续保有国会议员身分。

柏南在18日举行的英格兰西北部英国国会选区梅克菲尔德（Makerfield）补选胜出，在投票率高达58.7%的情况下，以2万4927票的得票数击败得票数次高的右翼「英国改革党」（Reform UK）候选人肯扬（Rob Kenyon），两人得票数差距逾9200票。

尽管堪称亮眼的选战成果可归功于工党强力催票、右翼选票被比英国改革党更激进的「复兴不列颠党」（Restore Britain）分裂，以及反对右翼民粹势力坐大的选民集中选票支持被视为温和左派的柏南，此次柏南能在选民结构一向被视为有利右翼政党的选区胜出，除了证明被封为「北方之王」（King of the North）的他不是浪得虚名，也给近期民调支持度持续下滑的工党注入强心针、证明政治行情上扬的英国改革党可以被打败。

柏南过去曾两度竞选党魁失利，后来转战地方政治，施政获肯定并成功建立贴近庶民的形象，成为英格兰北方民意抗衡伦敦以及英格兰富庶东南部的象徵。受制造业、重工业没落等因素拖累，经济发展长年遇困境的英格兰北部，似乎在柏南身上看到，终于有人为在地居民出一口气。

施凯尔（Keir Starmer）今天宣布请辞党魁，并表明将在新党魁（首相）选出之前担任看守首相，柏南随后证实将竞选党魁。斯特里廷则发表声明，表达他弃选、转而支持柏南。

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柏南发表声明提到，国家需要稳定，以及执政者持续慎重专注于最要紧的议题。工党的首要任务是让国家重回正轨，让民众在经济发展、生活成本、公共服务、住房供应、青年就业机会等议题看见进展，「我们将确保眼前的过渡期无论对工党或英国而言，都将是正向的革新重生过程」。

柏南的声明未提及党魁选举，用字遣词也透露他不预期会有其他人与他一同竞逐党魁大位，毕竟「过渡期」已然展开，而且就从他开始。

5月中旬请辞卫生大臣后不久即表态有意角逐党魁的斯特里廷今天则指出，他过去数周投入许多心力深入了解民意，也草拟了施政规划，但近日与柏南长谈后，他被说服，自己的施政愿景有机会获柏南领导的政府落实，柏南并承诺将确保工党「兼容并蓄」。

英国工党横跨政治光谱中间偏左至左端，斯特里廷和柏南分别被视为党内的「右倾」和「左倾」派，所谓的「兼容并蓄」指的是工党内部左、右派的调和与合作。

斯特里廷透过声明表示，工党可以选择耗掉一整个夏天夸大内部彼此的些微差异，或者选择卷起袖子，协助柏南实现工党和英国亟需的改变。

斯特里廷指出，这是他正在做的选择，而他希望其他所有人也将选择支持柏南。

他强调，在柏南领导之下，工党依然有本事向民众展现，政治可以是良善的力量，且能为所有人带来机会。

这意味斯特里廷同意与柏南合作，可望在柏南领导的政府位居要职，而斯特里廷选择不竞选党魁、让柏南有机会直接上位，则可避免延续数周的党魁选举拖累政府施政、让工党陷入分裂对立，并让英国出现更多政治动荡。