為了消滅感冒,兩個死對頭罕見聯手

2026-06-30 | 來源: MIT科技評論 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

感冒誰都躲不過，一年往往不止一次，而且沒有任何辦法預防它。你能做的充其量是吃點維生素 C、離打噴嚏的人遠一點。

現在支付公司 Stripe（由帕特裡克·科利森和約翰·科利森兄弟創辦）宣布將出資成立一家新的非營利組織，預算 5 億美元，目標是預防感冒和流感。它的最終願景是徹底消滅呼吸道病毒。

這家新機構叫 Intercept，將通過資助和投資來支持各種預防手段，包括疫苗，以及用於學校、辦公室和其他公共空間的大規模空氣淨化系統。

除了 Stripe，其他出資方還有 Anthropic、Flu Lab 和 OpenAI 基金會，以及比爾·蓋茨和量化投資基金 Jane Street Capital 的幾位交易員。

“我覺得我們一直把呼吸道感染當成小麻煩，嚴重低估了它給社會造成的負擔。”Stripe 高管南·蘭索霍夫（Nan Ransohoff）說。她和今年加入 Stripe 的風險投資人查理·佩蒂（Charlie Petty）共同領導這個項目。蘭索霍夫說，人一輩子平均有 5% 的時間花在跟感冒或流感作斗爭上。

盡管如此，藥企在預防感冒上投入的精力很少。部分原因是導致感冒的病毒太多了——據美國肺臓協會的數據超過 200 種，其中鼻病毒最常見，病毒種類多到針對任何一種開發疫苗都不劃算。“藥企看了一圈覺得，跟他們能做的其他事比起來，這個方向吸引力不大。”蘭索霍夫說，“所以一直沒有資源投進來。”

Stripe 此前組織過一個 18 億美元的項目叫 Frontier，推動碳移除技術的開發來應對氣候變化。蘭索霍夫說從大氣中去除碳和消滅呼吸道病毒有相似之處：兩件事在技術上都“做得到”，但都“缺乏商業激勵”。

Intercept 的概念成形於蘭索霍夫跟華盛頓大學結構生物學家、疫苗設計師大衛·維斯勒（David Veesler）的交談之後。維斯勒認為有可能開發出一次對付多種病毒的廣譜對策。

“他基本上是用技術細節把我勾進去了，”蘭索霍夫談到維斯勒時說，“他說服我這件事在技術上是可行的。他也讓我理解了為什麼之前沒人做——本質上是激勵機制的問題。”

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維斯勒說科學家手裡的工具越來越多了：RNA 藥物、抗體、計算蛋白質設計。比如一個思路是設計出能“抓住”病毒的蛋白質，做成鼻腔噴霧，在病毒引發感染之前就攔截它。

“大多數人把這些病毒當成生活的一部分認了，這讓我們開始思考：我們真的必須接受嗎？”維斯勒說，“越想越覺得，這些問題有很多根本沒有用現代技術好好研究過。”

這個項目的靈感來自新冠病毒的應對經驗。維斯勒的團隊當時參與了疫苗、抗病毒藥物和抗體的快速開發。

蘭索霍夫說 Intercept 的顧問團將包括 FDA 前高官彼得·馬克斯（Peter Marks），以及領導過美國新冠疫苗加速計劃“曲速行動”（Operation Warp Speed）的制藥業高管蒙塞夫·斯拉維（Moncef Slaoui）。

Intercept 面臨的一個核心挑戰是怎麼同時對付這麼多種病毒。這也是他們對空氣淨化技術感興趣的原因——比如用強紫外線滅活空氣中的病毒。他們的想法是像自來水廠在水送到千家萬戶之前去除雜質一樣，把空氣中的病毒也清除掉。

美國通過國家過敏和傳染病研究所（NIAID）每年在病毒研究上投入約 65 億美元。但這個機構的預算近年來沒有增長，給私人慈善留出了更多空間。

Stripe 的科利森兄弟已經成為病毒研究領域最可靠的慈善捐助者之一。新冠疫情期間他們發放“快速資助”幫助實驗室運轉，後來又跟其他捐助者一起出資 6.5 億美元在加州帕洛阿爾托成立了 Arc 研究所，該所已經開發出了用於生物學研究的 AI 模型。

“病毒的多樣性太大了，看起來讓人望而生畏，所以人們根本不去嘗試，”維斯勒說，“我很高興有人願意幫科學家一把，不接受現狀，做一些不一樣的事。”