埃博拉病毒: 埃博拉卷土重来隐藏寄主到底在哪

2018-05-27 | 来源: 英国那些事儿 | 转到微信 | 有0人参与评论 | 字体: 放大缩小 | 收藏 | 打印

　　有一部95年的老片《极度恐慌》，不知道有多少人看过。

　　片子讲了一种传染性强，致死率高，让人手足无措的恐怖病毒。

　　看的时候年纪很小，但当年在影院那股脊背发凉的感觉，至今记忆犹新。

　　这部片里病毒的原型，就是让人闻风丧胆的——埃博拉。

　　

　　埃博拉这个病毒，因为2014年的西非大爆发让世人皆知，当时最严重的时候，欧洲和美国都出现了个别案例。而这个病毒，早在1976年就在人群中爆发过。

　　76年到79年，在苏丹和刚果大规模爆发了3次，死亡453人。

　　然后突然消失了，或者，也可以说它躲起来了。

　　94年突然在加蓬出现。到97年在加蓬、刚果地区爆发了3次，死亡321人。

　　然后又沉寂了下来。

　　00～05年再次出现在乌干达和刚果，共爆发了4次，死亡458人。

　　之后在12年乌干达小规模出现一次，死亡16人后，时间就跳到了世人皆知的14年。

　　2014年，埃博拉病毒突然在西非大爆发。

　　很快，死亡人数就超过了以往历史的总和。

　　并且随着现代交通的发展，埃博拉病毒通过飞机，第一次出现在了非洲以外的地方——美国。

　　当英国、西班牙、意大利也各自发现1名感染者时，

　　埃博拉病毒引起了一场全球的恐慌。

　　截至2016年，这次空前的大爆发共造成1万多人死亡。

　　

　　当2016年4月，这波疫情的最后一个病人——西非一名两岁的男孩，从治疗机构走出来的时候，

　　似乎出现了某种宁静的希望。

　　这个笼罩在非洲上空的阴霾，似乎已经褪去，而我们有足够的理由进行庆祝了。

　　然而，全球研究病毒的专家们都知道，

　　这并不代表病毒消失了。

　　今年，世卫组织已经确认，它再一次悄悄出现在了刚果。

　　

　　看到这里，你可能想问，

　　现代医学不断进步，为什么一个病毒可以存在这么多年？

　　找不到办法可以像对天花病毒一样从根本上绝灭它？

　　在它远离人群，看起来平安无事的时候，它究竟躲在哪了？

　　这是因为，埃博拉病毒是一种人畜共通传染病...这意味着，它可以在人和动物间共通传播。然而，在人类身上，埃博拉病毒发病太迅速，几乎在感染上后没多久就会迅速恶化，导致人死亡。作为一种传染力极强的病毒，在人类上这样的迅速致死性，反而遏制了它的传播。

　　历史上，每一次人类范围中的埃博拉病毒爆发，最终都得到了彻底控制。受感染的人群要么被治愈，要么死去。

　　每一次，都看似在人类身上根除了埃博拉病毒....

　　然而，它却依然卷土重来...

　　这也就意味着，埃博拉病毒在自然界中有一个隐藏的寄主，病毒可以温和的待在这个寄主身上，而不导致病症...让病毒在我们看不见的地方潜伏着。

　　然而同时，病毒却又在某个时间点上，它从黑暗中跳出，传染到人类身上，又导致一次埃博拉疫情的爆发....

　　我们不知道，它会在什么时候，会以什么方式又卷土重来。

　　其中最关键的问题，就是当它消失在人类视野中的时候，究竟躲去了哪里？

　　如果能找到这个问题的答案，我们就能够预测下一次它会出现在什么地方，

　　就能够把我们最好的医疗资源都投放在那里，

　　也可以教人们如何预防，如何在第一时间就医，

　　把病毒的伤害降到最低。

　　于是，自从埃博拉病毒第一次出现以后，人类就踏上了寻找病毒自然界中隐藏宿主的征程。

　　

　　目前能够确认的是，埃博拉病毒是由动物传播到人身上。而每次爆发都发生在非洲地区...

　　所以迄今为止，专家们的搜索都集中在非洲的森林地区，

　　这些地方存在着很多可能的宿主。

　　1996年，科学家进行了一次寻找宿主的试验。

　　研究人员把活体的埃博拉病毒注入到24种植物和19种动物中，包括鸽子，蟑螂，蜥蜴以及其他的小型哺乳动物...

　　科学家发现，只有蝙蝠在感染了埃博拉病毒至少12天后，病毒能依然保持活力，却又不发病--没有一只受感染的蝙蝠死掉。

　　而实验中的其它动物都没有这种能力。

　　于是专家们初步的结论，认为普通蝙蝠就是埃博拉病毒的宿主。

　　然而，这样的实验只是代表着蝙蝠可以感染埃博拉病毒而不发病，如果没有在自然界里找到实际被感染埃博拉的病毒的蝙蝠，没有实际的证据，谁也不敢百分百肯定。

　　2005年，科学家又进行了一次类似的实验。有研究人员前前后后，对非洲中部1000多种小型脊椎动物进行了测试。

　　最后发现，有三种果蝠在感染了埃博拉病毒后，能好好活着，没有出现任何不适的症状。

　　看起来似乎和埃博拉能够共存。

　　并且这种果蝠，正是当地的人们会猎捕来食用的。

　　看起来，果蝠似乎是埃博拉病毒的宿主！

　　当时有一篇摘要和这篇论文一起出现，摘要的标题简单而醒目：

　　“预防埃博拉：不要吃果蝠。”

　　

　　然而，正当人们觉得打赢了一次战役，可以稍微松口气的时候.

　　却也有人持不同态度....

　　柏林Robert Koch研究所的Fabian Leendertz，有了新的发现。

　　当2014年埃博拉病毒大爆发的时候，

非洲再传坏消息,埃博拉疫情大反扑

埃博拉卷土重来非洲2国4人死亡

突发:这国宣布曝新一轮埃博拉疫情

　　专家们为了寻找宿主，一直在追溯第一个出现感染症状的人类。

　　最终，科学家找到是一名几内亚的两岁男孩。

　　然后专家们回顾了这个男孩在感染埃博拉病毒前的行踪，

　　确认最后可能造成感染的，是他躲在家附近一棵空心的可乐树里玩过。

　　而这棵树，是一种吃昆虫的安哥拉犬吻蝠的栖息地。

　　所以Fabian Leendertz认为，

　　埃博拉真正的宿主，不一定是吃水果的果蝠，也有可能是吃昆虫为生的，在这棵树里栖息的这种蝙蝠。

　　然而，这个男孩最终在2013年死去。

　　当科学家们最终找到这棵树时，

　　发现那棵树已经被当地人烧掉....

　　线索又断了....

　　

　　几场研究下来，看似蝙蝠的嫌疑最大。然而，也有一些专家并不同意这个结论。

　　美国病毒学家Jens Kuhn认为，蝙蝠的生活圈，和人类的生活圈实在太接近了！如果蝙蝠是宿主，埃博拉不早就应该传遍全世界了吗？

　　所以，或许蝙蝠只是个中间宿主？

　　也就是说，很可能只是蝙蝠不知道在什么地方，从隐藏宿主的身上感染了埃博拉，然后又进一步感染了人类...

　　如果蝙蝠只是中间宿主，那又是什么把病毒传播到了蝙蝠身上？

　　Jens Kuhn经过对蝙蝠生活习惯，及栖息地环境的研究，

　　最后将原因锁在了一种小动物身上——虱子或跳蚤。

　　他认为，应该是虱子或跳蚤首先感染了埃博拉病毒，

　　当它们找到蝙蝠的巢穴，再将病毒传染给了蝙蝠。

　　所以，埃博拉病毒真正的宿主，其实有可能是虱子或跳蚤！

　　到这里为止，专家们研究的方法基本都是在动物身上做实验。

　　而这个方法，研究了四十多年，却依然没有一个确定的结论。

　　于是，空间流行病学家David Pigott，

　　用了另一种完全不同的方法，试图找到埃博拉病毒真正的隐藏之地。

　　如果我们找不到特定的动物，我们为何不分析一下每一次病毒爆发发源处周边的环境，看看当地的情况，水源，附近的植物，周边经常出现的动物，当地的气候...

　　总之把当地的各种自然生态特征全部总结起来，看看各个发源地间有什么共同之处，这不就可以更方便的寻找宿主么？

　　David Pigott建立了一个埃博拉的生态地图模型，

　　在这个模型里，他把自然生态特征和目前已经发生过埃博拉疫情的状况结合，

　　通过计算，可以找出埃博拉病毒最有可能躲藏的地方。

　　然而，奇怪的是，在Pigott的地图模型中，

　　蝙蝠并不是促成埃博拉病毒出现的最强线索。

　　埃博拉病毒理论上的藏身之地，

　　不是蝙蝠，不是猴子，也不是其它动物，

　　最后的计算结果，关联性最大的一个因素，是当地的植被...

　　

　　他发现，这些病毒爆发的发源地里，周边植物的类型有一种特定的模式...

　　找到了这样的模式，就有助于判断下一波病毒爆发的地方....

　　然而，尽管Pigott的地图模型，能够推断出埃博拉病毒藏身于森林，

　　但这个模型有一个缺陷——它没有加入人与人传播的因素。

　　忽略了埃博拉病毒同样也可以藏身于人体。

　　埃博拉病毒拥有令人难以置信的生存能力。

　　科学家发现，

　　那些曾经感染埃博拉病毒，最后幸存下来的男人，有超过一半的人，在恢复健康后一年或更长的时间内，

　　他们的精液中都还能检测出埃博拉病毒。

　　一名幸存者在恢复健康后565天，精液中仍能检测出埃博拉病毒。

　　

　　我们根本不确定人类能携带病毒多久，以及这些病毒能保持活性多久。现在医生在非洲能做的，也只能是建议那些感染病毒后康复的人群，都不要有无保护的性行为..直到连续2次精液检测里都检测不到埃博拉病毒为止。不然都有可能把病毒传播给对方...

　　埃博拉病毒寄生于人体的可能性，意味着它或许会在没有森林的地方重新出现。

　　也意味着我们必须继续在混乱的数据中抽丝剥茧，了解它如何在野外和城市中躲藏和移动，

　　

　　埃博拉这个顽强的恶魔，来势汹汹却行踪诡秘。

　　如今，埃博拉病毒又一次在刚果卷土重来...

　　科学家们也开始正式使用埃博拉疫苗对抗埃博拉...

　　可以坚信，这一次的爆发，埃博拉还是会被人类制服....

　　但在非洲森林里的某个角落，

　　某一种动物，

　　某一种植物，

　　甚至某一种菌类上，

　　可能依旧隐藏着埃博拉病毒，

　　等待的什么时候被一个偶然的机会再次释放出来，

　　危害人类......

　　专家们一直在努力寻找它真正的藏身之处。

　　但这趟征途的终点，依然还很遥远。