Airbnb女王的没落：从顶尖名流到卷钱跑路的骗子

2024-04-22 | 来源: 纽约时间 | 转到微信 | 有0人参与评论 | 字体: 放大缩小 | 收藏 | 打印

据商业内幕4月22日报道在2022年初一个温和的周二晚上，大约150人涌入塔尔萨（Tulsa）的VFW大厅，聆听“Airbnb女王”的演讲。

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? The meteoric rise — and spectacular fall — of the Queen of Airbnbhttps://t.co/96OsCnyRo6 — The Fuzzy Digest (@thefuzzydigest) April 21, 2024

疫情爆发后，随着利率的降低和旅游业的再次繁荣，Airbnb的房源如雨后春笋般出现在整个城市。对于普通投资者来说，这种粗略的计算是无法抗拒的。在塔尔萨，你可以花不到7.5万美元买一套郊区风格的房子，然后以每晚117美元的价格租出去。如果你每个月订出四分之三的房间——就像房东当时的平均水平一样——你一年就能赚到3万美元。

塔尔萨给人一种租房淘金热的感觉。丹妮·威德尔（Dani Widell）是这座城市自封的“Airbnb女王”。

“Airbnb女王”拥有最多的房产，房子成了提款机

威德尔曾是一名小规模的房地产投资者，后来成为Airbnb的物业经理，她声称自己总共有近100套房源，比塔尔萨的任何人都多。后来的纳税申报表显示，Widell innovations每年的预订量超过100万美元。她是Facebook上的常客，在那里，她给短租群提供建议，并提供服务，把房子变成提款机。她承诺要让酒店看起来像精品酒店，接待客人，并确保有干净的床单和充足的卫生纸供应。

现在，当她在VFW大厅发表演讲后，与会者围在威德尔周围，希望让她管理他们在Airbnb上的租赁房源。“当时的感觉是，如果你还没有短租房，那就太晚了。”赞助此次活动的塔尔萨房地产投资者协会（Tulsa Real Estate Investors Association）会长凯西·波特利（Kathy Portley）回忆说。

然而，对于威德尔来说，已经太晚了。不到一年，她的Airbnb帝国就崩溃了。房东收不到房租；员工拿不到工资；债权人来敲门；她的婚姻破裂了。突然的崩溃——以及随之而来的一连串指控——提供了一个警示故事，告诉我们过于相信动荡的市场、未经考验的“大师”和轻松赚钱的承诺会带来什么后果。塔尔萨Airbnb女王的统治结束了，她的臣民们只能收拾残局。

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Airbnb是疫情期间最伟大的扭转局面的故事之一。

在2020年初的几个月里，随着世界经济的停滞，该公司损失了近80%的业务，解雇了1900名员工，其估值从310亿美元下滑至180亿美元。专家们沉思着，这场疫情可能已经永久地使旅行者放弃了合租的想法。

但是，随着封锁解除，远程工作成为新常态，美国人表现出前所未有的旅行欲望——假设可以在安全的距离内完成。许多人在Airbnb上找到了他们想要的空间和安全感。当该公司在2020年底上市时，是当年最大的IPO。在交易的第一天，Airbnb的股价翻了一番。随着预订量激增，首次购房的投资者纷纷加入进来，将住宅转变为短期租赁房。根据分析公司AirDNA的数据，不久之后，Airbnb和Vrbo在全国范围内新增了26万个房源。

塔尔萨是一座拥有40万人口的城市，长期以来被称为“世界石油之都”，它似乎是Airbnb的沃土。这座城市拥有装饰艺术风格的市中心和宽敞的工匠式平房，已经成为购房者的目的地。他们寻求负担得起的价格、热闹的艺术场景，以及方便的户外活动。此外，塔尔萨还在积极吸引远程工作者，向愿意搬到该市的人提供1万美元。精明的投资者在购买房产并将其转手给突然涌入的州外居民时赚取了可观的利润。

“当时我没有睡觉，”Airbnb在塔尔萨的经理艾米丽·伯克（Emily Burke）说，“我凌晨两三点就起床了，”接电话，看房子。

事业蒸蒸日上，成为城市名流

威德尔把自己放在了繁荣的中心。她曾是一名会计，毕业于俄克拉荷马州立大学，她流露出优雅和自信。2017年，她登上了《塔尔萨人物》杂志的封面，展示了她与联邦公设辩护人丈夫威尔·威德尔（Will Widell）在布雷迪高地（Brady Heights）的家。他们是在卖了另一幢房子后买下它的，威德尔花了数百个小时“抢救原始工艺的每一点”，同时为它注入“21世纪的功能”。

现在，随着Airbnb市场的加速发展，这对夫妇之间出现了裂痕：自认为节俭、厌恶风险的威尔想套现退休，而威德尔则被发展业务的新机会所吸引。威尔说:“事情越困难，失败的可能性就越大，这似乎正是她的长处。”“如果她在做一个没有风险的项目，她不会高兴的。”（威德尔拒绝就本文接受采访。）